19 augustus 2007

Langzaam maar zeker wordt de druk opgevoerd voor de handballers van Eurotech Bevo Hc. Steeds sterker worden de tegenstanders in de voorbereidingsperiode. Stond de ploeg van Robert Nijdam aan het einde van de eerste week nog tegenover ploegen uit de Duitse Oberliga en Regionalliga, was een week later al de nummer 2 van België te gast, afgelopen weekend kwam de tegenstand uit competities die tot de sterkste van Europa geteld mogen worden. Te gast op het TopTriToernooi waren immers het Deense TMS Ringsted, verliezend finalist tijdens Limburgse Handbal Dagen van 2005, en het uit het land van regerend Europees kampioen Frankrijk afkomstige Saint-Marcel Vernon.

In het eerste duel tegen de Denen mocht de thuisploeg rekenen op beduidend meer fysieke tegenstand dan gebruikelijk in de Nederlandse competitie. Toch brachten de Heldenaren het er niet slecht vanaf. Er werd geprofiteerd van foutjes in het Deense aanvalspel, zelf hadden de mannen van Robert Nijdam de zaakjes verdedigend goed voor elkaar en kon men bovendien vertrouwen op een prima doelman Thijs van de Mortel. Dat alles had tot gevolg dat Bevo Hc lange tijd in het spoor van de gasten kon blijven. Sterker nog, na ruim driekwart wedstrijd stond zelfs een verrassende 17-16 voorsprong op het scorebord. Een voorsprong die nog groter had kunnen zijn als de aanvallers zorgvuldiger met de kansen waren omgesprongen. Voor de Denen vormde dit het startsein voor een slotoffensief. Het tempo werd opgeschroefd, verdedigend werd nog iets steviger aangepakt en het resultaat was dat Ringsted toch nog redelijk soeverein de winst kon pakken, 18-23.

In het tweede duel tegen Saint-Marcel Vernon konden de Denen zich met een overwinning al verzekeren van de toernooiwinst. De ploeg van trainer/coach Mik Hagenbo maakte vanaf het beginsignaal haar bedoelingen meteen duidelijk en nam snel een 5-1 voorsprong. De Parijzenaars gaven zich echter nog niet gewonnen en knokten terug. In het eerste bedrijf had dit nog niet meteen effect en werd afgesloten met 19-14 in het voordeel van Ringsted. Gaandeweg de tweede helft krabbelden de Fransen echter geleidelijk terug. Met snel, beweeglijk spel werd de Deense favoriet steeds meer onder druk gezet. Tegelijkertijd werd ook steeds steviger aangepakt. De scheidsrechters hadden moeite om hier goed mee om te gaan, hetgeen leidde tot de nodige irritatie. Terwijl de wedstrijd steeds spannender werd, werd hij daardoor ook onvriendelijker. Saint-Marcel Vernon leek in de heksenketel van de slotminuten in eerste instantie het beste het hoofd koel te houden en kwam kort voor tijd op gelijke hoogte, 29-29. Nog 1 minuut stond op de klok. Ringsted was in de aanval en wist met een vlammend schot vanuit de tweede lijn op voorsprong te komen, 30-29. Nog een halve minuut restten de Fransen om de gelijkmaker aan te tekenen. Zover wilde de Deense tegenstander het echter niet laten komen. Ten koste van een rode kaart werd voorkomen dat Saint-Marcel Vernon nog een laatste schot kon wagen en zo pakte TMS Ringsted de winst in de wedstrijd en daarmee ook van het toernooi.

In de slotwedstrijd onder uitstekende leiding van de scheidsrechters Daems en Van Roy waren de gemoederen weer bedaard en kon het publiek zich opmaken voor een zeer aantrekkelijke wedstrijd. Bevo Hc en Saint-Marcel Vernon maakten er een mooie strijd van, met vaak oogstrelende aanvalscombinaties. In de eerste helft had de thuisploeg het beste van het spel en wist de gasten, met maar liefst vier Kroaten in de gelederen, met 13-11 op afstand te houden. Na rust schakelde Saint-Marcel Vernon een tandje bij, maar stuitte keer op keer op een ijzersterk keepende Bart Leenen. Met prachtige reddingen bracht hij de Parijzenaars meer en meer tot wanhoop en had een belangrijk aandeel in de uiteindelijke 30-25 overwinning. Eurotech Bevo Hc nestelde zich daardoor op een prima tweede plek in de eindrangschikking en bezorgde trainer/coach Robert Nijdam een tevreden gevoel na afloop van een interessant toernooi.

Handbalstartpunt