In de Duitse tweede Bundesliga beleefde hij een prima seizoen en oogstte lovende kritieken. Het leverde hem een plek op in de een jaar later nieuw geformeerde equipe van HSG Frankfurt/Rhein-Main. De ploeg uit Frankfurt was het resultaat van een fusie tussen TSG Münster en het ooit roemrijke Wallau Massenheim en beleefde een lastig eerste jaar in de tweede Bundesliga. In hun tweede seizoen hadden de Frankfurters zich voorgenomen om een plaatsje te bemachtigen in de nieuwe tweede Bundesliga, waar in plaats van 35 nog maar plek is voor 20 ploegen. Een missie waarin de ploeg niet slaagde, met als gevolg degradatie naar de derde Bundesliga. Voor de 27-jarige Thijs van de Mortel was dat het moment om terug te keren op het oude nest, zoals eerder ook al William Gommans en Bart Hofmeijer deden.

In Panningen treft hij een spelersgroep aan, van wie hij alleen met Ron Klemann nog ooit samenspeelde. De meeste andere spelers zijn echter geen onbekenden voor hem. Hen trof hij in zijn Bevo-tijd immers regelmatig als het eerste herenteam samen met de aanstormende talenten trainde. De gedreven Thijs van de Mortel gaf al aan te popelen om nu met hen de nieuwe eredivisiecompetitie in te gaan.

Uitkijken doet hij ook naar de hereniging met William Gommans, nu zijn trainer, destijds zijn teamgenoot en in een eerder stadium zijn middelbare school-docent en trainer van het Bevo-talententeam. Hij was één van de degenen die al vroeg de mogelijkheden van nog jonge doelman onderkende en Thijs enthousiast maakte voor een overstap naar het in de eredivisie acterende Eurotech Bevo Hc. Nu wil Thijs van de Mortel de Bevo supportres laten zien wat er na drie jaren handbal in Duitsland van hem geworden is en graag en vaak het 'Tieske, Tieske' horen klinken van de tribunes.

 Handbalstartpunt