23 december 2009 - Door Frits Feuler

De inspanningen waren op beider gezichten duidelijk af te lezen. Een wedstrijd in de Bundesliga is loodzwaar. Doelman Gerrie Eijlers (29) en Fabian van Olphen (28), uitkomend voor SC Magdeburg, kunnen er over meepraten. Na het met 31-24 (16-11 verloren duel tegen rivaal VfL Gummersbach hijgden beiden nog hevig na. Een duel waarin hun ploeg niet of nauwelijks aanspraak mocht maken op de o, zo belangrijke twee punten in de strijd om Europese startbewijzen.

Onze nationale doelman heeft in Duitsland al heel wat ervaring opgedaan. Via Solingen, Tusem Essen en Balingen belandde hij ruim een half jaar geleden in de voormalige DDR bij een topclub van weleer. De laatste maanden echter rommelt het wat bij de CL-winnaar van 2002, die evenals de opponent uit Gummersbach op een traditierijk verleden kan terugzien. Trainer Michael Biegler houdt het na Nieuwjaar voor gezien en verkast naar Grosswallstadt. Eerder al liet technisch directeur Stefan Kretzschmar weten geen zin meer te hebben in deze functie en stapte op. Kortom: Magdeburg zit in sportief en financieel onweer. "Een plek in de middenmoot is voor ons het hoogst haalbare dit seizoen."

Op het veld ging het deze keer, voor bijna achtduizend toeschouwers, ook niet echt lekker. Overtalsituaties leverden geen voldoende rendement op, doelman Stojanovic bleek meermaals een niet te nemen hindernis. "Onze dekking speelde te open, zelf vond ik me niet stevig genoeg. Ik had een paar ballen meer kunnen en moeten pakken, " aldus een kritische Eijlers nadat hij en zijn ploegmaats de meegereisde supporters langdurig hadden bedankt voor hun aanmoedigingen. Fysiek is de doelman ook niet topfit. Tijdens het duel zie je daar als buitenstaander niets van maar nu, kort na de wedstrijd, spreekt een pijnlijke grimas op zijn gezicht boekdelen. "De rug!" klinkt het simpel. "Vanaf september heb ik daar al last van. Je krijgt op dit niveau eigenlijk onvoldoende kans om te herstellen, trainingen en de vele wedstrijden blijven immers dagelijkse kost. Gedoseerd trainen is het enige dat kan helpen. Maar eenmaal op de vloer wil je ook weer wat teveel, dus…."

Eijlers beaamt dat het voor zijn ploeg een zware wedstrijd was. Trainer Biegler wisselde dat het een lieve lust was, aan de bank was het iedere aanval een komen en gaan van verdedigers en aanvallers. Dat systeem bracht Magdeburg nou niet echt in de gewenste formatie. Twintig minuten voor tijd (21-14) mocht ook Eijlers definitief naar de bank ten faveure van collega Müller.

Kort na de jaarwisseling start hij de voorbereiding met Oranje op de kwalificatiewedstrijd in Hasselt tegen België en Estland. Hij kijkt er naar uit. "Ik zal er bij zijn, want dit is toch weer een prima gelegenheid ons als ploeg verder in de kijker te spelen. Wie weet kunnen we ons deze keer wel voor een eindtoernooi plaatsen met een gunstige loting in de play offs."

Voor Fabian van Olphen spelen op dit moment, naast het handbalprof zijn, ook privé-omstandigheden mee. "Op 31 december trouw ik in de kerk in Magdeburg met mijn Duitse vrouw Steffie!" glundert hij. "Iedereen trouwt in de zomer, onder fijne weersomstandigheden. Wij kunnen niet anders, hebben voor deze dag bewust gekozen. Samen met de beide families dan oud op nieuw vieren is ook een mooi vooruitzicht. Vanwege de bruiloft ga ik niet mee naar het toernooi in Zwitserland. Maar in Hasselt kunnen ze op me rekenen! Het moet toch een keer mogelijk zijn om ons te plaatsen voor een groot eindtoernooi!"

De 'broer van' startte zijn handballoopbaan bij Hermes. Via Quintus belandde hij bij Lübbecke, nu al weer het vierde seizoen bij de Gladiators in Magdeburg. "Ik heb nog een contract tot 2011, daarna zien we wel verder". Ook hij besefte dat de wedstrijd tegen Gummersbach een van matig gehalte was. Als linkeropbouwer - twee treffers - kon hij niet echt zijn stempel drukken, in de defensie had hij zijn handen meer dan vol aan de IJslandse pivot Robert Gunnarsson (hij speelt volgend seizoen voor de Rhein Neckar Löwen). "Ook ik voel de pijntjes van het vele trainen en wedstrijden spelen. Ik ben dus blij dat ik binnenkort mijn lichaam even op adem kan laten komen om dan fris in Hasselt aan de start te verschijnen. Ik heb er in elk geval veel zin in!"

Voordat Van Olphen zijn ja-woord geeft, moet er kort na de kerst nog - thuis - gespeeld worden tegen Minden en Lemgo. Dan pas is er rust in de Bundesliga tot begin februari.

Handbalstartpunt