11 februari 2010 - door Frits Feuler

De handbalsters van de nummer twee uit de Duitse Bundesliga, TSV Leverkusen, hebben afgelopen weekend een goede stap gezet richting kwalificatie voor de kwartfinale van het EHF-toernooi. In de eigen Schmidt Arena werd de Zweedse kampioen IK Sävehof Partille - jawel, de club die jaarlijks begin juli het bekende Partille Cup-toernooi organiseert - met 28-22 geklopt. Komend weekeinde is in Gothenburg de return.

De ploeg kon een sportieve opsteker wel gebruiken. Immers, in de laatste competitiewedstrijden ging het erg stroefjes, kon zelfs debutant Celle slechts met moeite op een gelijkspel worden gehouden. Maar de grootste zorgen gaan momenteel uit naar het huishoudboekje. Ook bij Leverkusen heeft, sinds het afhaken van hoofdsponsor Bayer, de crisis toegeslagen.
De club verkeert in zwaar weer, speelsters dienen voorlopig de helft van hun vergoeding in te leveren.

Alle toeschouwers kregen bij binnenkomst een flyer uitgereikt waarin aandacht werd gevraagd voor de financiële problemen binnen de club. Andreas Thiel, jurist van beroep en in zijn actieve periode bij o.a. Gummersbach een doelman van wereldklasse, is keeperstrainer bij Leverkusen. Hij ondertekende persoonlijk als beschermheer de noodoproep. Die oproep was duidelijk: Steun de club door een bedrag van 20 euro over te maken en zodoende lid te worden van een zgn. Vriendenclub van Handbal Leverkusen. Anders is het volgend seizoen gedaan met tophandbal in Leverkusen.

Ook aanvoerster en doelvrouwe Clara Woltering deed na afloop van het gewonnen EC-duel een hartverwarmende oproep aan de ruim 1500 fans om die financiële steun. "Met iedere euro zijn we blij. Dan zullen we ook komend seizoen weer voor jullie blijven vechten!" Haar emotionele oproep werd met een daverend applaus ondersteund. De ploeg gaf op een geheel ander vlak een duidelijk voorbeeld. In korte tijd werd er door de speelstersgroep ten bate van een lokale vereniging die opkomt voor jeugdige kankerpatiëntjes, vijfhonderd euro gedoneerd.

Leverkusen zocht vanaf het eerste fluitsignaal naar het geliefkoosde spelletje: bij balbezig de snelle tegenaanval als effectiefste wapen inzetten. Binnen tien minuten stond het 7-2 en hapten de blonde Zweedsen al fors naar adem. Coach Magnus Johansson gebruikte zowat alle wisselspeelsters om zijn dolende ploeg op de rails te krijgen. Simpel balverlies en missen van dotten van kansen buitten de gasten bijna optimaal uit: 15-12 halverwege.
Ook in de tweede helft bleven de Zweedsen akelig dicht in de buurt van de thuisploeg: 17-17 na acht minuten. Technische foutjes belemmerden vooralsnog een grotere marge vanuit Duitse optiek. Tot woede van Renate Wolf, bezig aan haar veertiende seizoen als trainster van de "Elfen". Ze schakelde van een 6:0 defensie over op een offensieve 5:1 waarbij de kleine Sara Walzik in vooruitgeschoven positie meer druk legde op de Zweedse spelverdeelster Karin Isaksson. Sävehof vond nauwelijks oplossingen tegen deze offensieve tactiek: 27-20. De Zweedse coach gaf na afloop ruiterlijk toe verrast te zijn door deze zet van zijn collega.

Diezelfde Walzik groeide op de linkerflank uit tot de smaakmaakster van de tweede helft. Met het ene doelpunt na fraaier dan het andere kreeg ze het enthousiast meelevend publiek op de banken. En zie! De vonk sloeg over. Leverkusen hield het tempo hoog, Laura Steinbach en Katrin Engel haalden nog maar eens een paar keer de trekker over. Sävehof kon niets anders meer doen dan de marge zo klein mogelijk houden. Met een verschil van zes (28-22) kwamen ze nog prima weg.

Trainster Renate Wolf gaf haar ploeg in deze moeilijke tijden een geweldig compliment. "Eindelijk hebben ze getoond wat ze kunnen. De laatste wedstrijden hebben mijn speelsters onder hun niveau gespeeld, dan is het vandaag goed om te zien dat ze weer ouderwets kunnen vlammen. Jammer dat we wat kansen hebben laten liggen, dat zou ons met een geruster hart richting Zweden hebben gebracht."

Ze repte na afloop op de persconferentie met geen woord over de financiële problemen…….

Handbalstartpunt