26 februari 2010 - Door Frits Feuler

"Sprakeloos en blij tegelijk". Dat is wat trainster Renate Wolf als eerste kon uitbrengen toen ze vernam dat het grote Bayer-concern haar club TSV Leverkusen eenmalig met een pak duiten uit de penibele financiële situatie zou helpen. De ex-international, al bijna veertien seizoenen trainster van de vrouwenploeg en sinds enkele jaren ook directeur van de handbaltak, zag nog maar weinig toekomst voor haar ploeg.

De vraag was of er komend seizoen nog wel opnieuw in de hoogste Duitse klasse gestart zou kunnen worden nu de recessie ook binnen TSV Leverkusen had toegeslagen. Bayer sloot twee jaar geleden de boeken voor de omni-club maar is daar nu voor een keertje op terug gekomen.

"Hilfe zur Selbsthilfe" luidde de toegift van het concern. Het concern erkent de grote inspanningen van alle geledingen binnen de club om de actuele financiële nood te ledigen. "De roemruchte positie van het vrouwenhandbal, afgelopen seizoen nog vice-kampioen en op dit moment nog actief in de EHF-Cup, staat op het spel, dat kunnen we dus niet laten lopen," antwoordde de bedrijfsleiding in een persbericht.

Het eerdere budget van 600.000 euro was teruggebracht tot 215.000 euro. Een bedrag dat niet alleen beschikbaar was voor de eerste ploeg. Ook de prima presterende jeugdafdeling diende hier uit te putten. Een onmogelijke opgave, zo was gebleken.

Het gat van 385.000 euro hing als een molensteen om de nek. Met diverse acties en extra sponsorinkomsten kon afgelopen week bijna twee ton bijgestort worden. Bayer neemt nu het resterende deel eenmalig voor zijn rekening. In twee gedeeltes wordt het bedrag overgeboekt.

Geen handbalprofs
Binnen de vrouwenploeg zijn geen profspeelsters. "In mijn beroep heb ik veel plezier, mijn baas interesseert zich voor het handbal en biedt mij meer dan normaal alle faciliteiten om mijn sport te kunnen beoefenen," aldus hoekspeelster Lyn Byl. Ze heeft nog een andere droom: met Groot-Brittannië deelnemen aan de Olympische Spelen in 2012. "Belangrijk dus om tot dan op het hoogste niveau te kunnen blijven spelen en trainen."
Ook andere speelsters stonden, als de club de handdoek had moeten gooien, voor een geweldig probleem: Leverkusen verlaten of stoppen met tophandbal.

"De voorwaarden om studie en topsport in het Rheinland te combineren, zijn voor mij ideaal," aldus Anne Müller. De international is al tien jaar bij de ploeg en staat kort voor haar examen Informatica. Ook doelvrouw en international Clara Woltering zag de bui al hangen. Ze had al min of meer afscheid genomen van de club. Een hecht team met vele successen dreigde het loodje te leggen. Dat vrat aan de ploeg. "Maar samen met alle speelsters hebben we meegedaan aan diverse acties om de boel overeind te houden. Met succes, want de respons was enorm!"

In recordtijd werden honderden belangstellenden gevonden die elk een aardige duit in het lege zakje deden. De eerste aanzet was er, de rest volgde wonderbaarlijk snel. Zelfs Andreas Thiel, sinds jaren keeperstrainer bij de ploeg en daarvoor een fervente tegenstander van het vrouwenhandbal, stak zijn bewondering niet onder stoelen of banken. "De ploeg gaat me aan het hart, dit is echt uniek!" loofde de handballegende de spontaniteit van de hechte meidengroep.

Zelfs collega-clubs stuurden 'bedelbrieven" richting gemeente en concerns in de regio om er toch vooral voor te zorgen dat hun tegenstander in competitie kon blijven!

Met een gerust hart kan de clubleiding op 31 maart naar de licentiecommissie van de Duitse Handbal Bond stappen om een sluitende begroting te presenteren. Kleine bouwstenen hebben een groot geheel gemaakt, aldus voorzitter Dietmar Bochert. De opluchting over het voortbestaan is mijlenver te horen!

Handbalstartpunt