15 mei 2010 - door Frits Feuler

Het moet al vreemd lopen willen de handbalvrouwen van HC Leipzig hun nationale titel niet prolongeren. Het eerste duel om 'de schaal' in en tegen Bayer Leverkusen werd, na een pittig handbalgevecht, door de gasten met 26-28 (10-16) gewonnen. Komende zondag is de return in Leipzig tussen de teams die ook dit seizoen de Bundesliga van begin tot einde hebben gedomineerd.

Leipzig dus op weg naar de zesde titel. Maar Leverkusen heeft de moed nog niet opgegeven. Immers, enkele weken geleden klopte de ploeg van trainster Renate Wolf in de kwartfinale om de Duitse beker Leipzig in eigen omgeving (26-23) om vervolgen via de Final Four die beker in Riesa te gaan ophalen. De Rheinlandse ploeg, in zwaar financieel weer en voor komend seizoen met het vertrek van een aantal vaste krachten geconfronteerd, heeft zijn zinnen gezet op de dubbel. Mocht dit lukken, dan is dit de eerste 'dubbel' in de geschiedenis van de club. De laatste landstitel ligt ook al weer 23 jaar terug: 1987, toen nog met Renate Wolf als speelster.

Leipzig speelt een constant seizoen onder leiding van trainer Heine Jenssen. In de groepsfase van de Champions League werden Byasen (Noorwegen) en Vegeta Korivnica (Kroatië) de weg versperd naar de hoofdronde met de acht beste ploegen. Hoogtepunt in die reeks was het gelijke spel tegen regerend CL-winnaar Viborg (20-20). Aan Larvik, Györi en Krim Ljubljana moest in de daaropvolgende ronde voorrang worden verleend. Zes duels, nul punten: het kwam toch hard aan bij de Duitse kampioen.

Ook Leverkusen reikte Europees tot hoog niveau. Pas in de halve finale van de EHF-Cup strandde de ploeg op slechts een treffer tegen het Spaanse Elda Prestigio. Die ploeg verloor vandaag de Europese eindstrijd van het Deense Randers.

Voor ruim tweeduizend enthousiaste toeschouwers en met de bondscoaches Rainer Osmann (vrouwen) en Heiner Brand (mannen) op de tribunes, ging het in het eerste kwartier (6-8) vrijwel gelijk op. Leipzig hanteerde een stevige 6:0 dekking, die niet schroomde om het lijfelijke contact vaak tot over de grenzen van het toelaatbare te benutten. Van de beide arbiters, de broers Bernd en Reiner Methe, werd opperste concentratie verwacht al zat het tweetal er toch met enige regelmaat naast daar waar het de strafmaat betrof bij het verdedigen in de cirkel. Vlot gegeven strafworpen en tijdstraffen tegen de thuisploeg werden aan de andere kant beoordeeld met vrije worp. Tot enorme woede van de thuisclubaanhang!

Tussen de 17e en 28e minuut slaagde de thuisploeg, tot verbazing van hun eigen supporters, er niet in ook maar één treffer te laten noteren. Leipzig, met een fantastische Susanne Müller op de rechteropbouw en de degelijk spelende Poolse Karolina Kuduacz op links en de Zweedse Sara Eriksson op spelverdeler, maakte de sportieve revanche voor de bekeruitschakeling duidelijk en liet geen spaan heel van de spartelende thuisploeg: 7-15. Kort voor de thee kon Leverkusen nog aanklampen tot 10-16.

Niemand gaf nog een cent voor de kansen van de thuisploeg. Maar zie! Onder luide aanmoedigingen van het totaal dolgedraaide publiek en opgezweept door de speaker van dienst, begonnen de 'Elfen' aan een geweldige opmars. Met wat tactische varianten en doorgevoerde spelerswisselingen kreeg Renate Wolf, gesecondeerd door "Hexer" Andreas Thiel, weer grip op de wedstrijd en werd Leipzig bij de keel gegrepen. De ene na de andere snelle aanval werd perfect afgerond. Het publiek leefde enorm mee, stuwde hun favorieten naar grote hoogten. Op de vloer werd er om elke centimeter gestreden, emoties laaiden af en toe flink op. Niets en niemand werd ontzien. Een handbalgevecht pur sang!

Op driekwart wedstrijd had die inhaalrace succes: een prachtige passeerbeweging van youngster Penda Böninghausen betekende 21-20. Wie dacht dat Leverkusen nu in een ruk zou doorstomen, had het mis. De ploeg viel korte tijd stil. Leipzig vond verrassend goed haar eerdere spelletjes terug en gaf de eenmaal verkregen voorsprong van twee treffers (21-23) niet meer af. Wat Leverkusen ook probeerde, de krachten ebden weg. De Noorse Mette Ommundsen bleef ook in de slotfase koeltjes de strafworpen omzetten. Enkele tellen voor affluiten (26-28) verzuimde uitblinkster Katrin Engel vanaf de streep de marge tot een terug te brengen. Het was Bayer deze keer niet gegund.

Handbalstartpunt