Heel tevreden is het NHV over de belangstelling voor dit evenement. Op veertigduizend euro aan inkomsten op entreekaarten was gerekend. "We zitten hier een kwart boven! Vijftien procent! De finaledag op zondag is inmiddels met 2500 toeschouwers uitverkocht, aan mediabelangstelling voor dit jeugdevenement geen gebrek."

Spaai kijkt niet meer vreemd op als bij aanvang van het toernooi de Oekraïnse delegatieleider het inschrijfgeld cash komt afrekenen. 'Normaliter dient elk verbond 95 euro per deelnemer per toernooidag aan de EHF over te maken, voor 1 juli. Alles bij elkaar drieëneenhalve ton. Maar deze meneer reikte 26.000 euro cash aan. Tja, dan glimlach je toch even. Wie loopt er met zoveel geld in zijn zak de grens over?"

Ook Servië kon niet helemaal voldoen aan de EHF-richtlijnen. "De helft was reeds betaald, de andere helft werd contant bij onze toernooi-penningmeester betaald. Allemaal zaken die kunnen gebeuren en waar wij een beetje vreemd tegenaan kijken. Mondjesmaat krijgen wij dan ook onze kosten uitbetaald. Vandaag zelfs nog een bijschrijving van honderdduizend euro."

Ook de voorzitter van het toernooi, Paul Hoes kan alleen maar tevreden zijn. "Het sportieve gedeelte ligt in handen van de speelsters. De nummer een en twee plaatsen zich rechtstreek voor het volgend EK komend jaar in Tsjechië. Wij hebben er, samen met talloze vrijwilligers in de vijf speelsteden, een schitterend evenement van gemaakt. Alle bussen rijden, om het zo maar eens te zeggen, de goede kant op. Daar waar zich een onvolkomenheid voordoet, lukt het de lokale organisatie adequaat te reageren. Het spelniveau van dit toernooi is heel hoog. Waar landen als Denemarken, Servië, Oostenrijk en Nederland twee jaar geleden in Hongarije nog tussen plaats zeven en vijftien eindigden, zijn de rollen nu omgekeerd. Kampioen Noorwegen, Hongarije, Rusland en Duitsland zitten deze keer aan de onderkant van de ranglijst. Dat zegt heel wat over de geringe krachtsverschillen in deze leeftijdsgroep." Ook Hoes beaamt dat alles voorspoedig loopt. "Zeker met de nog grotere klus volgend jaar met het EK voor vrouwen zijn we met evenement meer dan tevreden."

Ook de vier Nederlandse analisten - Röttger, Smits, Nijdam en Van Kester - die voor de EHF een technisch rapport moeten voorleggen, zijn verbaasd over dit hoge spelniveau. "Wij kijken naar hoeveel er wordt aangevallen, hoeveel fouten er worden gemaakt en maken daar een samenvatting van. Enerzijds kijken we dus naar cijfers, anderzijds naar het spel dat wij met eigen, Nederlandse ogen zien. Hoe is de samenwerking tussen de opbouwrij en de cirkelspeelster, hoe is de passing? In Nederland hebben we in onze handbalvisie een aantal jaren geleden ingezet op het éénhandig vangen en passen. Dat houdt de vaart in het spel. Nederland en Denemarken steken er wat mij betreft boven uit. Beide teams spelen op een hoog niveau," aldus Röttger.

Denemarken, tweemaal eerder Europees kampioen in deze categorie in 1996 en 2007, maakte in de eerste halve finale van de avond korte metten met het dappere Oostenrijk. Na een ruime 16-7 ruststand koos de Deense coach voor bijna alle wisselspeelsters die samen de eindstand op 29-17 vastlegden.

 Handbalstartpunt