Geert Ruigrok, directeur van Topsport Limburg, noemt de samenwerking met de Britse handbalbond een belangrijke stap in de verdere internationalisering van de Limburgse sport. "Limburg heeft veel kennis, ervaring en traditie op handbalgebied, en de Britse handbalbond is op zoek naar partners om de handbalsport verder uit te bouwen met het oog op de Spelen in eigen land. Het handballen staat daar nog in de kinderschoenen, maar de mannen- en vrouwenploeg nemen wél deel aan de Olympische Spelen."

De contacten tussen Limburg en de Britse handbalbond zijn gelegd door Guido Douven, die is betrokken bij het Limburgs handbalplan en de Limburgse Handbal Dagen, en ook werkzaamheden verricht voor British Handball Association.

Ruigrok: "De samenwerking zal onder meer bestaan uit het delen van kennis en ervaring, het organiseren van gezamenlijke trainingskampen en uitwisselingswedstrijden tussen Limburg en Engeland, en het verbinden van zakelijke netwerken. Dat past perfect in onze campagne Limburg Bridge to London."

Paul Goodwin, directeur van de Britse handbalbond, juicht de samenwerking toe. "We hebben veel ambities met de handbalsport in Engeland. We willen het handballen op de kaart zetten én goed presteren op de Olympische Spelen. Dat lukt alleen als we steun krijgen van sterke partners die ons daarbij helpen, zoals Topsport Limburg."

Limburgse gedeputeerde Noël Lebens: "Dit initiatief juichen we toe. Het provinciebestuur vindt sport erg belangrijk. We zijn bezig om in en rond Sittard-Geleen een Sportzone te ontwikkelen. Dat wordt het epicentrum voor topsport en breedtesport in onze provincie. De combinatie met Limburgse streekproducten komt niet uit de lucht vallen, want Limburg wil zich niet alleen profileren op sportief gebied maar ook op het gebied van topgastronomie."

De aftrap van de campagne TastyLimburg vindt ook zaterdag 25 september in Liverpool plaats. Eerder dit jaar werden in Londen Limburgse hapjes uitgedeeld aan bezoekers en tennissers van Wimbledon. De hapjes worden bereid door koks en leerlingen van 't Wildveld, school voor praktijkonderwijs in Venlo. Ze doen dit in het kader van het Transfer & Expertise Centrum Arbeidsintegratie (TECA), een nieuwe dienst van Stichting Speciaal Onderwijs Noord- en Midden-Limburg (SSONML).

 Handbalstartpunt