24 februari - door Frits Feuler

Robert Nijdam verruilde afgelopen zomer zijn baan als Belgisch bondscoach en docent aan de Topsportschool in Hasselt voor een droomfunctie als trainer bij de de Zwitserse kampioen Amicitia Zürich.

Een droom werd werkelijkheid: met zijn nieuwe ploeg mocht hij het in de Champions League opnemen tegen teams die hij alleen maar kende van 'zien'. Kiel en Barcelona kwamen voorbij, de Sparkassen Arena in Kiel en Pallau Blau Grana in Barcelona vormden het decor voor sportieve confrontaties met wereldhandballers. Maar ook Skopje, Ademar Leon en Kolding zijn leerzame opponenten gebleken. Zijn uitgedunde "Mannschaft' had niet echt veel kans tegen deze handbalgrootmachten maar verkocht de huid zo duur mogelijk. Spelers kwamen in een andere wereld, ademden de entourage en alle media-aandacht die het spelen op dit niveau met zich meebrengt met volle teugen in . Tot nu toe acht wedstrijden, slechts een puntje kon gesprokkeld worden. "Dit neemt niemand mij meer af!" aldus Nijdam die zichtbaar genoot van het optreden op het hoogste Europese handbalpodium.

Na het vertrek van sterspelers als Jan Henrik Behrends (naar Düsseldorf) en Edin Basic (Chambery) en de blessures van Heiko Grimm en Toni Kern had de ploeg het in december heel moeilijk. In de competitie werden wat punten verspeeld maar de huidige derde plaats is niet het beoogde einddoel van dit seizoen. "De play offs - met de eerste zes ploegen - komen niet in gevaar met nog drie wedstrijden voor de boeg in de reguliere competitie. In het bekertoernooi klopten we torenhoog favoriet Kadetten Schaffhausen in de kwartfinale met 39-16. In de Champions League is onze rol, met nog twee wedstrijden tegen Skopje (thuis) en Ademar Leon (uit) te gaan, uitgespeeld. Alles nog een maatje te hoog maar des te meer ervaringen rijker!"

Financieel leek de club een onzekere toekomst tegemoet te gaan maar de verkoop van enkele spelbepalende spelers alsmede wat extra sponsoractiviteit brachten Zürich terug op koers. "We zijn financieel weer gezond, hebben zelfs een nieuwe speler kunnen aantrekken, Vaidas Klimciauskas van RTV Basel die echter in de bekercompetitie nog niet speelgerechtigd is."

Belangrijk in de verdere uitbouw van de club is de sterke jeugdopleiding waar de Nederlandse trainer enkele talenten op het oog heeft om de overstap naar de eerste ploeg te maken. "Met Zwitserse internationals voor de opbouw- en cirkelpositie worden momenteel gesprekken gevoerd om het team komend seizoen te versterken," aldus Nijdam. Marcel Hess daarentegen gaat de ploeg na vijf jaar verlaten, hij gaat terug naar Pfadi Winterthur.

Handbalstartpunt