Judith Franssen combineert in Hasselt universitaire studies en topsport
'In België is handbal veeleer een ontspanning'

6 januari 2010 door Rob Kwanten

Tegen de hooggespannen verwachtingen in maakt Initia Hasselt een matig seizoen door. Eén lichtpunt: de 18-jarige Judith Franssen, overgewaaid uit Nederland.

Met nog vier wedstrijden te gaan staan de meisjes van Initia pas vierde en de deelname aan de play-offs is zo allesbehalve verzekerd. Een van de schaarse lichtpunten bij groen-wit dit seizoen is Judith Franssen.

De pas 18-jarige Nederlandse begon met handballen bij Sittardia en maakte in de jeugdreeksen de overstap naar Geleen, waarmee ze vorig seizoen degradeerde uit de hoogste afdeling.

Opvallend genoeg bood ze zich in het tussenseizoen zelf aan bij Initia. 'De bedoeling was dat ik in Nederland geneeskunde zou gaan studeren, maar jammer genoeg slaagde ik niet voor mijn toegangsexamen.'

Op kamers
'Ik was dus op zoek naar een alternatief en biomedische wetenschappen aan de Universiteit Hasselt leek mij de meest geschikte optie. Omdat ik in Hasselt op kamers zit, was het hoe dan ook geen optie meer om in Nederland te blijven spelen. De stap naar Initia was dan ook snel gezet en ik werd er door iedereen met open armen ontvangen.'

De ondermaatse prestaties van Initia gaven voorzitter Bruno Willems geen andere keuze dan trainster Conny Schepers aan de deur te zetten. Jan en Rik Stryckers namen het roer over tot er een definitieve vervanger wordt gevonden.

'Conny Schepers had de groep niet meer onder controle', geeft de Nederlandse toe. 'Ze had het vanaf de eerste dag heel moeilijk om haar visie op de speelsters over te brengen. Naar mijn mening heeft het bestuur dan ook de juiste beslissing genomen door haar te vervangen.'

'Ik voel me veel beter onder de gebroeders Stryckers. Ik ben een speelster die nood heeft aan mental coaching en zij spelen daar perfect op in.'

Titel
'Als team hebben we dit seizoen wel gefaald. Als we de play-offs willen halen, moeten we in de laatste vier wedstrijden alles op alles zetten en ons vormpeil danig opkrikken. We zijn in elk geval hard aan het trainen en ik geloof dan ook nog in de titel.'

De Belgische competitie schat Franssen beduidend minder hoog in dan de Nederlandse. 'In Nederland trainde ik meestal vijf keer per week. Wij waren altijd heel intensief met handbal bezig, wij dachten bijna aan niets anders.'

'In België is handbal veeleer een ontspanning. Er wordt minder belang aan gehecht dan in Nederland. Ik zal in de toekomst dan ook een moeilijke keuze moeten maken.'

'Als ik voluit voor mijn studies kies, zie ik mezelf nog wel enkele jaartjes in Hasselt blijven. We hebben een leuke groep en kunnen het allemaal heel goed met elkaar vinden.'

'Zo zetten we onlangs samen nog het nieuwe jaar in. Indien ik echt alles uit mijn handballoopbaan wil halen, dan is een verlengd verblijf in België voor mij geen optie. Op tijd en stond zal ik alles eens op een rijtje zetten en hopelijk de juiste keuze maken.'

Nieuwsblad