Haro haalt met Kevin Kersten schutter van Hellas binnen
Van Goals verzekerd

31 mei 2010 - door PETER LOTMAN

Hij heeft lang geaarzeld. Een echte Helleen stapt niet zo snel over naar een andere club. Toch heeft Kevin Kersten besloten de overstap naar het Rotterdamse HARO te wagen. "Het is geen makkelijke beslissing", geeft de 26-jarige Hagenaar toe, "maar ik wilde beslist eredivisie blijven spelen."

De makkelijk scorende Kersten degradeerde onlangs met Hellas uit de eredivisie. Samen met Hurry-Up, Loreal en HARO streed de landskampioen van 2008 voor behoud van het hoogste niveau. Tevergeefs, want uitgerekend de Rotterdammers dompelden Hellas in de laatste partij van de degradatiepoule in diepe rouw. "Dat was wel even slikken", vindt Kersten. "We draaiden geen lekker seizoen, maar degradatie, nee, daar hadden we eigenlijk geen rekening mee gehouden. Ik ben er van overtuigd, dat we voldoende kwaliteit hadden om er in te blijven. Maar alles ging mis. Blessures, gerommel, er was gewoon geen duidelijke lijn."

Ook Kersten kampte met pijntjes. Rug, ribben, schouder. Als topschutter van de Haagse ploeg moest hij veel incasseren. "Dat is het nadeel als je veel doelpunten maakt. Dan gaan ze op je letten", weet hij al een aantal seizoenen. "Maar gelukkig ben ik nu weer helemaal fit." Dat komt goed uit, want Kersten wil graag met een schone lei aan een nieuw avontuur in de eredivisie beginnen. "Ik heb er vreselijk veel zin. En dat is wel eens anders geweest."

Kersten wilde per se weg bij Hellas. Daar had de sectie topsport niet op gerekend. Hij zou, als één van de oudere, ervaren, spelers de jonkies komend seizoen op sleeptouw moeten nemen. Hij, het kind van Hellas, zou niet weg gaan. Verbonden met de club door moeder Ingrid van Koppen, voormalig topspeelster bij de veelvoudig landskampioen, en door vader Ronald Kersten, die furore maakte bij Hellas en Hermes in de glorietijd van het Haagse handbal. "Dat heeft allemaal meegespeeld, maar ik wil nog een paar jaar op het hoogste niveau ballen. En ik had geen zin om onder Nico Stet te trainen. Die heb ik al eerder meegemaakt bij Hellas en dat klikte niet tussen ons. Als je dat weet, kun je er beter niet aan beginnen."

HARO hoorde van de plannen van Kersten en reageerde alert. "Ze belden voor een gesprek en ik dacht: ach, waarom ook niet. Ik kan altijd gaan praten. En dat verliep positief. Het was van beide kanten snel voor elkaar." Kersten moet nog ervaren of hij als echte Hagenees past in de Rotterdamse aanpak. "Oh, maar dat gaat wel lukken. Ik ben geen moeilijke jongen. Ik pas me makkelijk aan."

Trainer Arthur Langendijk vertrok bij de Rotterdammers, die ongeslagen de degradatie ontliepen. De nieuwe trainer kent hij nog niet. De laconieke Kersten: "Maar dat went gauw genoeg. HAR&O heeft grote plannen. Wil meer dan alleen maar knokken tegen degradatie. Nou, dat komt goed uit, want dat wil ik ook. Hopelijk kan ik daar met mijn doelpunten aan bijdragen."

AD Rotterdams Dagblad