Topschutter gaat niet gebukt onder druk bij Hellas
Dennis Saleh stelt vooral hoge eisen aan zichzelf

3 december 2009 - door PETER LOTMAN

DEN HAAG - De handballers van Hellas mogen dit seizoen een wat mindere periode doormaken, topschutter Dennis Saleh heeft nog geen moment spijt van zijn overgang naar de voormalig landskampioen. " We hebben genoeg kwaliteit. Dat gaat er een keer uitkomen."

De 28-jarige Saleh keerde aan het begin van het seizoen terug uit Duitsland, waar hij speelde voor TSV Bayer Dormagen en SV Anhalt Bernburg. De Helleen handbalde vanaf zijn negende jaar bij de Haagse club en vertrok toen hij 24 was. " Ik heb een geweldige tijd gehad in Duitsland. Heb met grote namen gespeeld en toptrainers meegemaakt. Maar in overleg met Christy, nu m'n vrouw, heb ik besloten terug te keren naar Nederland. Hellas is altijd m'n cluppie gebleven, dus die keuze was niet zo moeilijk."

Saleh is in de nieuwe, jonge, ploeg van coach Alex Curescu de meest ervaren speler. Hij moet onder moeilijke omstandigheden het team op sleeptouw nemen. " Maar dat geeft geen extra druk", zegt hij zelfverzekerd. " Ik stel hoge eisen aan mezelf. Leg de lat hoog. Heb mezelf ook die druk opgelegd, omdat ik vind dat ik die rol op me moet nemen. Ik heb daar geen last van. Als de ploeg niet draait of als er te weinig acties worden gemaakt, voel ik mij verplicht om iets te forceren. Dat werd me in het begin wel eens kwalijk genomen. Als het kan, speel ik in dienst van de ploeg."

Het grote voordeel van Dennis Saleh is dat hij inzetbaar is op meerdere plaatsen. Als een van de weinige handballers kan hij zowel links- als rechtshandig schieten. Maar ook zijn passeerbeweging is vaak onnavolgbaar, waardoor hij voor iedere verdediger moeilijk is af te stoppen. " Ik krijg daardoor nogal wat klappen. Mijn spel lokt dat uit. Heb ook wat pijntjes hier en daar, maar ik ben niet iemand die zo snel naar de dokter loopt. Als ik nog kan lopen en gooien, speel ik m'n wedstrijd."

Ondanks belangstelling van andere clubs koos Saleh voor Hellas. " Ik heb een goed gevoel bij trainer Alex Curescu. Lekker fanatiek. Zijn vader Misu is nu ook bij de technische staf en we kunnen goed over het spelletje praten. Hij heeft een goed uitgangspunt: zorg dat je er plezier in hebt. Dat is het belangrijkste. We hebben een jonge ploeg. Aan de opbouw daarvan wil ik graag meewerken. Er is genoeg talent, maar die jonkies kunnen nu nog niet de kar trekken. Dat mag je ook niet verwachten. Er is verschil in kwaliteit met de ploeg die landskampioen werd en dat poets je niet zomaar even weg. We hebben een beperkte selectie, maar als we samen knokken zoals tegen HAR&O komen we een heel eind."

Op de derby tegen Quintus verheugt Saleh zich. " Zijn toch altijd bijzondere wedstrijden. Hoe we er ook voorstaan, zo'n partij geeft extra spanning. Quintus is verder dan wij, maar wij draaien nu ook wat beter dan in het begin. Zo'n derby is een momentopname. Als wij ons normale niveau kunnen halen en de dekking staat goed, doen we niet voor ze onder. Ik sta tegenover Arjan Stuiver, die ook in de Bundesliga heeft gespeeld. Dat kan dus leuk worden."

AD Haagse / Westlandse Courant