Hercules-trainer Edwin Hofland legt basis voor eredivisie
Een afscheid met glans

6 mei 2010 - door Peter Lotman

Den Haag - Het is afwachten of hij aan het einde van het seizoen met een prijs vertrekt. Toch staat nu al vast, dat Edwin Hofland straks met opgeheven hoofd de handbalvereniging Hercules verlaat. Een afscheid met glans van de trainer die de basis legde voor de begeerde stap naar de eredivisie.

Hofland is er zelf tamelijk laconiek onder. Hij weet dat de club van manager Ed van Offeren graag wil promoveren naar het handbalwalhalla. Maar Hofland is realist genoeg om te beseffen, dat er talrijke valkuilen opdoemen in die route naar de top.

"Ik zal er alles aan doen om Hercules nog dit seizoen via de nacompetitie naar de eredivisie te brengen", zegt de 43-jarige oefenmeester. "De kansen liggen er ook. De club heeft de zaken goed voor elkaar. Organisatorisch en financieel is het in orde. Er zijn voldoende faciliteiten. Ik was verrast toen ik hier kwam over de mogelijkheden. Maar Hercules zal mee moeten groeien naar het eredivisieniveau. Daar komt veel voor kijken. En dan bedoel ik ook speltechnisch. Het verschil tussen eerste en eredivisie is groot."

De Hagenaar weet waarover hij praat. Hij was al eerder trainer/coach in de eredivisie bij DES'72 in Papendrecht. Bracht die club naar het hoogste niveau, maar degradeerde er ook mee. Nota bene in een beslissingswedstrijd tegen Hellas, de vereniging waarvan hij vanaf de jeugd lid is. Hij handbalde er tot zijn twintigste en moest stoppen vanwege een kapotte knie. Werd een verdienstelijk scheidsrechter en koos daarna voor het trainersvak. Hij was assistent bij de heren van Hellas onder Nico Stet, werd daarna hoofdcoach en trainde met succes de jeugd van de Haagse topclub. Totdat hij twee seizoenen geleden de technische leiding bij Hercules overnam van René Zwinkels, die naar Hellas vertrok.

Aan het einde van dit lange seizoen stopt Hofland er mee. "Met pijn in het hart", geeft hij toe. "Maar het is niet meer te combineren met mijn baan bij de Voedsel- en Warenautoriteit. Ik moet regelmatig naar De Meern voor mijn werk en ben vaak niet op tijd terug voor de trainingen. Mijn vrouw Willemijn verwacht een tweeling en dat gaat veel tijd kosten. Ik wil alleen een club trainen als ik dat voor de volle honderd procent kan doen", vindt Hofland die dit seizoen steun kreeg van Kees Kooy. De voormalig international van Hermes nam een aantal trainingen voor zijn rekening en promoveerde met het reserveteam naar de hoofdklasse.

Hofland wordt geprezen om zijn aanpak. Een combinatie van hard werken en humor. "We hebben veel gelachen. Belangrijk, want het is voor die gasten toch een hobby. En dan komen de prestaties ook wel. Ik ben niet de coach die spelers in de rust verrot scheldt. Ik ga er van uit, dat ze hun best doen. Anders ga je geen uren in de bus zitten. Ik vind ook dat de ploeg dit seizoen optimaal heeft gepresteerd, hoe de nacompetitie ook afloopt. Vanaf de eerste dag heb ik me bij deze club op mijn gemak gevoeld. Prima mensen, goede sfeer. Daarom is het zo jammer dat ik er nu mee moet stoppen."

AD Haagse Courant