12 mei 2009 - door Rob Kwanten

Veel te groen: dat was het label dat Hasselt in januari opgeplakt kreeg na een teleurstellende heenronde. Vier maanden later mag Initia zich voor de derde keer op rij finalist noemen na een beresterke campagne in de play-offs.

In het beslissend duel met Bocholt van zaterdag faalden de Hasseltse youngsters niet en sleepten een 27-30-zege uit de brand. In een best-of-three gaan de bittere rivalen Hasselt en Tongeren dus strijden om de landstitel.

Twee dagen na de overwinning bij Bocholt treffen we met Luc Boiten een zeer tevreden trainer. 'Ik denk dat het zaterdag een ware propaganda-avond voor het Belgisch handbal was', aldus de voormalig international.'Mijn respect voor Bocholt groeit alleen maar. De wedstrijd was prachtig omkaderd en de supporters maakten er een feest van.'

Hard maar fair

'Het was een harde maar faire wedstrijd, onder leiding van twee uitstekende scheidsrechters. Ondanks heel wat tijdstraffen was er geen enkel incidentje te bespeuren.'

'Beide ploegen hebben kansen gehad, maar ik denk toch dat wij de betere ploeg waren en verdiend wonnen. Ik had de indruk dat bij Bocholt de vermoeidheid in de tweede helft begon toe te slaan.'

'Daarenboven hebben zij nog geen ervaring met dit soort wedstrijden, terwijl wij nu toch al onze derde finale op rij gaan spelen. Deze jonge ploeg weet wat het is om voor de knikkers te spelen.'

Bart Köhlen maakte zaterdag 11doelpunten, maar toch waren het de jeugdproducten Lettens, Robyns en Bogaerts die bij Initia de lakens uitdeelden. Boiten steekt zijn bewondering niet onder stoelen of banken.

Grote geld

'Jef Lettens begon wat minder aan de wedstrijd, maar ik liet hem toch tussen de palen staan. Je zag hem beter worden, en in de tweede helft speelde hij een beslissende rol. Ook Robyns en Bogaerts acteerden weer op hoog niveau.'

'Hun maturiteit in deze beslissende fase van de competitie voorspelt een rooskleurige toekomst voor onze club. Binnen enkele seizoenen acht ik hen zeker klaar voor de grote stap naar het buitenland. Zolang ze maar niet een concurrent in België verhuizen, want ik kan je verzekeren dat er meerdere gegadigden zijn die met het grote geld staan te zwaaien.'

Bij Tongeren gaat het er ondanks de bekerwinst en de plaatsing voor de finale iets woeliger aan toe. Op een recente spelersvergadering gaven naar verluidt drie spelers aan volgend seizoen niet meer onder coach Schouterden te willen spelen.

Ook een verlengd verblijf van Tasevski staat nog altijd niet vast. Boiten relativeert: 'Ach, elke club kent wel eens interne strubbelingen. Op het veld zal daar bij Tongeren weinig van te zien zijn, daar ben ik zeker van.'

Nieuwsblad