13 januari 2009 - door Rob Kwanten

De voorlaatste speeldag in het handbal brengt met Tongeren-Bocholt, de leider versus de nummer twee, een heel aantrekkelijke derby. Tongeren verkeert de laatste weken in bloedvorm en kan met een overwinning vier punten voorsprong nemen op Bocholt.

Jelle Tack onderschat Bocholt echter niet: "Eerder dit seizoen hebben we in Bocholt maar net een puntje kunnen veiligstellen. Ik vind ze dit seizoen een pak sterker dan voorheen en het klassement reflecteert dat ook. Ze zijn niet meer zo afhankelijk van Bart Lenders, ook al tekende hij zaterdag in Haacht weer voor vijftien doelpunten. Pieter Vanloo, Davy Veraghtert en Maik Onink zijn stuk voor stuk spelers die Bocholt naar een hoger niveau brengen." 

Vooral verdedigend maakt Tongeren de laatste weken indruk. David Polfliet is zonder twijfel de beste doelman van België, het centrale duo Franck Guccio-Tuur De Preter heerst als nooit tevoren. Tack bevestigt: "De verdediging is inderdaad één van de belangrijkste steunpilaren van ons team. Jos Schouterden schenkt er op training heel veel aandacht aan. Franck kende bij aanvang van het seizoen wat aanpassingsproblemen, maar heeft zijn plaats nu wel duidelijk gevonden. Polfliet is een topkeeper. Tegen een vlot scorende ploeg als Lommel kregen we afgelopen weekend slechts zestien doelpunten tegen. Dat zegt genoeg." 

Jelle, zoon van de Tongerse voorzitter Luc Tack, kende zelf ook een moeilijk seizoensbegin. "Ik werd geplaagd door enkele hardnekkige blessures", aldus de Tongenaar. "Toen ik terug fit raakte, besliste de trainer me niet meer op mijn vertrouwde hoekpositie uit te spelen, maar op de cirkel. We hadden er een goed gesprek over en ik heb me erbij neergelegd. Ramabaja werd in de zomer gehaald als cirkelspeler, maar door zijn studies kan hij maar op de helft van de trainingen aanwezig zijn. Dit bevordert de automatismen uiteraard allerminst, en dus besloot de trainer mij dit seizoen om te scholen tot pivot. Ik geef toe dat ik er niet elke wedstrijd van geniet, maar het ploegbelang primeert." 

Over het vervolg van het seizoen blijft Tack rustig: "Laat ons eerst maar eens naar de bekerfinale toeleven, alvorens aan de landstitel te denken. Elke wedstrijd is nu van levensbelang.'

Nieuwsblad