20 november 2009 door André Verhoeven

Atomix begint zaterdagavond tegen Flémalle aan het tweede schuifje van het kampioenschap. 'Nu we na onze schitterende start derde staan, mogen we een plaats bij de beste vier niet meer laten liggen', zegt clubleider André Vertommen.

Als André Vertommen de heenronde evalueert, overweegt het positieve. 'We deden beter dan verhoopt,' merkt hij op.

De goede beurt die Atomix maakte, hing vooral van kleine dingetjes af.

'Want eerlijk gezegd, we hadden de vier Limburgse clubs vooraan verwacht, met Sasja als outsider en wij misschien in een verrassende rol', zegt hij. 'Pas op, we zijn nog niet aan het einde van de rit. Maar op dit moment zijn we al tevreden dat die verrassing er gekomen is.'

'Ofschoon de kloof bijzonder klein is en drie teams op slechts één punt van ons volgen, doen we nog op alle echelons mee. Er is niet alleen de competitie richting play-offs, maar ook de beker. Ik hoor hier dat de spelers in alles geïnteresseerd zijn. De mentaliteit is beter dan twee jaar geleden en ook beter dan vorig seizoen. Er wordt niet meer gezaagd.'

'De hunkering naar een bekerstunt leeft zoals nooit tevoren. Al zal de loting van vandaag veel duidelijk maken over onze kansen. Maar hoe dan ook, de Final Four tijdens de Paasdagen - waarop zowel de halve finales als de finale gespeeld worden - zouden we heel graag halen.'

Het dipje dat altijd al inherent was aan het betere voorseizoen van Atomix, is uitgebleven.

'Alleen in Sasja maakten we een uitschuiver, tegen Tongeren stonden we aan de rust nog vier punten voor maar verloren we met evenveel goals verschil. Bocholt was vooral na de rust een maatje te groot. Maar in die match waren er wel verzachtende omstandigheden, omdat met Johannes Verhoeven onze topschutter ontbrak.'

Keeper

'Over het algemeen was alles positief', zegt Vertommen. 'Ons betere defensieve werk, onze hoeken Riské en Verhoeven, die scherpte en goals brachten, jongeren die zich inpasten, de surplus aan routine die in enkele wedstrijden de doorslag gaf.'

'Onze betere start had ook te maken met beleving. En natuurlijk met de wisselwerking tussen coach Pierre Danckaert en het team. Plus het aantrekken van Mladen Visovic. De betrouwbaarheid van onze Frans-Kroatische doelman sloeg over op de hele verdediging. Die is een stuk honkvaster geworden. Vorige seizoenen was dat niet het geval omdat Harold Nusser veel meer de nadruk legde op aanvallen. Maar wat de Nederlandse coach ons vorig seizoen aanvallend bijleerde, is dit jaar intact gebleven.'

De traditioneel goede start doortrekken, is nu de bedoeling.

'Om kans te maken, zouden we opnieuw een kloofje moeten kunnen slaan met onze achtervolgers', meent Vertommen. 'Dat deden we in onze allereerste match in Flémalle al. Toen behaalden we met wat geluk en een heel nipte overwinning. Maar die zette ons wel op het goede spoor. Om met succes verder te gaan moeten we dat zaterdag herhalen. Voor eigen volk verliezen, zou een flinke knauw betekenen. Dat mag dus zeker niet gebeuren.'

Nieuwsblad