12 februari 2010 - door André Verhoeven

De hemel of de hel: het ligt in het handbal op de laatste speeldag van de reguliere competitie ongetwijfeld dicht bij mekaar. Voor wie de poort naar de play-offs het verst open staat? 'Voor degene die op de laatste speeldag wint', zegt Atomix-coach Pierre Danckaert.

Het lijkt misschien een kluwen met al die kanshebbers, maar dat is het niet echt. Atomix kan alleen de eindronde halen als het zaterdagavond in eigen zaal Eupen klopt. Maar dan moet Neerpelt op hetzelfde moment ook nog verliezen in Tongeren. Dat zou de normale gang van zaken zijn. Maar draait het ook zo uit?

Coach Pierre Danckaert kan niet in een glazen bol kijken. Hoogstens kansen tegen mekaar afwegen.

'Tongeren heeft voor mij een streepje voor op Neerpelt', zegt de Haachtse coach. 'Hoewel het met enkele geblesseerden zit, heeft het ook meer kwaliteit. Een ander pluspunt voor ons is de smalle kern bij Neerpelt. En dat het onder Limburgers wordt uitgemaakt wie vierde of vijfde wordt, lijkt ook nog in ons voordeel te kunnen uitdraaien. Ik geloof niet in een Limburgse connectie, waarbij ploegen onder mekaar wat bedisselen. Neerpelt en Tongeren zijn en blijven concurrenten.'

'Daarop doordenkend staat er ons maar één ding te doen: met hetzelfde enthousiasme spelen als vorig weekeinde in Bocholt en Eupen kloppen. En tegelijkertijd hopen dat Tongeren hetzelfde doet tegen Neerpelt.'

Atomix zal na de wedstrijd misschien een tijdje moeten wachten om goed of slecht nieuws te krijgen. 'Dat zal misschien

nog het meest stresserende moment zijn', veronderstelt Danckaert.

De coach en de ploeg geloven in hun kansen. Iedereen is beschikbaar en opgeladen.

'Het zou ook een ontgoocheling zijn indien we dit missen. Ten slotte verdienen we om bij de beste vier te staan. Jammer van die misstap tegen Eynatten. Zo ver terugdenken, heeft vandaag echter geen zin. We staan inderdaad voor de poort...'

Play-offs of play-downs: het zal straks misschien ook de toekomst van de club bepalen?

'Daar heb ik het met de bestuursploeg nog niet over gehad', zegt Danckaert. 'Hoe en waar er versterkt moet worden, mijn eigen lot binnen de club: het is allemaal een zorg voor na dit beslissende weekeinde.'

'Maar wat het ook wordt, ik ben tevreden over mijn werk en over de ploeg.'

Nieuwsblad