13 december 2009 - door Frits Feuler

Wat onder trainer Thierry Herbillon twee keer niet lukte, lukte wel onder de nieuwe 'oude' trainer Jos Schouterden. De mannenploeg van Tongeren wist zich dit seizoen twee keer geklopt door Achilles Bocholt, de ploeg van trainer Gabrie Rietbroek. Met name de uitschakeling in de strijd om de Belgische beker, enkele weken geleden, deed pijn. Ook Europees moest men tweemaal het Zwitserse Bern voorrang geven.

De gedreven Schouterden genoot eind vorig seizoen, na landstitel en bekerwinst, niet meer echt het vertrouwen van met name de Waalse spelers bij Tongeren. Hij kreeg in de luwte een functie als technisch directeur. Het bestuur plaatse de wat fletse Herbillon voor de groep maar die ontbeerde elke vorm van overwicht op de duur betaalde vedetten. Twee weken geleden werd Herbillon bedankt voor bewezen diensten en trok Schouterden opnieuw het trainingspak aan. Schouterden zinde op revanche. En kreeg die in de vorm van een nipte 25-24 zege.

Tongeren en Bocholt gaven elkaar in de eerste dertig minuten geen duimbreed toe. De wedstrijd was wat aan de gezapige kant, spelers kennen elkaar do door en van taktische hoogstandjes was dan ook in zijn geheel geen sprake. Bij de thuisploeg deed doelman David 'Pollie" Polfliet opnieuw van zich spreken, maar ook Joris Tack en Vladimir Tasevski waren aanvallend een constant gevaar voor doelman Ruud Hanssen. Die deed zijn best, maar moest toch, meer dan hem lief was, in dit duel zijn meerdere erkennen in de Eburonen-topschutters. Stand-in doelman Mark Boers hoefde opnieuw niet in actie te komen, Jean-Paul Stijnen sakkerde en rakkerde behoorlijk in de defensie en kweet zich meer dan behoorlijk van zijn taak.

Na de thee (13-12) sloeg de thuisclub een gaatje naar 15-12, onder meer omdat Rob Beaumont aan de zesmeter weigerde twee dotten van kansen te benutten, Ineens regende het ook aan beide kanten tijdstraffen en veerde de Bocholt-bank meer dan eens heftig op om het stoïcijns fluitende arbitrale duo Barbier en Manuka op hun fouten te wijzen. Tevergeefs.

Tongeren kreeg de betere papieren en drukt dit ook op het scorebord uit: 23-16 na bijna vijftig minuten. Wedstrijd gespeeld, denk je dan. Maar de Noord-Limburgers toonden veerkracht. Hanssen pakte wat extra ballen, Tongeren waande zich te vroeg in veilige haven. Tot ongenoegen van Schouterden die nog maar eens fel van leerk trok tegen een paar spelers. Patrick Langer miste namens Bocholt bij 24-21 een belangrijke strafworp. De daarop volgende aanval rondde Vanloo wel succesvol af. Roggeman antwoordde, Davy Verachtert pareerde met 25-23. Toen Maik Onink, met twee spelers meer op het veld, via een benutte strafworp en nog dertig tellen op de klok de 25-24 aantekende, leek Bocholt een draw uit het vuur te kunnen slepen. Spanning op en rondom het veld. Rietbroek nam negen tellen voor affluiten zijn time out om de laatste aanval door te nemen. Hanssen eruit, zevende veldspeler-met-hesje erin. Tik, tik, tik, bal naar Onink op de linkerflank. Afzet voor een allerlaatste schot. Maar de hoekverdediger brengt Onink uit balans, heel Bocholt schreeuwt om een pingel. Barbier en Manuka geven.......vrije worp in de hoek! Het wanhoopsschot van Bart Lenders wordt een makkelijke prooi voor doelman Polfliet. Tongeren in extase, Bocholt furieus! Binnen vijf minuten is iedereen weer terug op aarde en kan er nog lang worden nagepraat over dit zus en dat zo.

Als de voortekenen niet bedriegen, komen beide ploeg elkaar zeker nog tegen in de strijd om de Belgische titel.

Handbalstartpunt