21 december 2009 door Cois Van Aelst

Met nog 4 speeldagen te gaan in de reguliere competitie volgt er tot eind januari een winterstop. Tijd voor de nationale ploeg en het WK-kwalificatietornooi op 15, 16 en 17 januari 2010 in Hasselt. En vooral: tijd voor rust, recuperatie van geblesseerden en voorbereiding op beker en titelstrijd.

Bocholt blijft alvast alleen leider na een makkelijke zege tegen Waasmunster. De Waaslanders telden liefst 4 afwezigen op bezoek in Noord-Limburg en konden enkel in de beginfase wedijveren met de leiders. Halfweg stond de thuisploeg al 17-10 voor en in de tweede helft liet coach Gabrie Rietbroek zowat zijn hele bank opdraven. ‘Ik wil enkele jongens sparen voor de belangrijke wedstrijd tegen E&0 in de Beneliga, morgen in Emmen,’ gaf hij als verklaring.

Terwijl Initia Hasselt uitstel vroeg en kreeg voor de competitiewedstrijd in en tegen Flémalle/Herstal, reed Sasja wél naar de Oostkantons voor de confrontatie met Eupen. Ook geen pretje als uitstap en evenmin als wedstrijd. Want de Hobokenaars hadden tegen de hekkensluiters niet veel overschot. Nochtans liepen ze in elke speelhelft riant uit - 7-16 en na de rust (14-19) liefst 18-26 - maar lieten de Eupenaars ook telkens opnieuw in de wedstrijd komen. 28-30 eindstand ‘Een samenloop van omstandigheden,’ aldus Kevin Jacobs, die een opmerkelijke rentree maakte na weken blessureleed, ‘Diverse wissels, na de rust omzeggens constant in ondertal, bovendien Jeffrey Jacobs last van de schouder en Dirk Claessens op het einde van zijn Latijn. Vandaar onrust, maar nooit paniek. De winterstop is nu zeer welkom voor ons. Batterijen opladen, geblesseerden recupereren, de laatste vier wedstrijden voorbereiden en vooral ons richten op de beker. Want die wordt voorlopig prioritair.’

Twee fusieclubs tegen elkaar, maar de ene wel merkelijk sterker dan de andere: daarmee is alles gezegd over Sporting NeLo - Eynatten/Raeren. De Noord-Limburgers maakten er een oefenpartij van, de Oostkantonners konden nooit een vuist maken (31-19)

Dat kon Atomix evenmin tegen een Tongeren in topvorm. ‘Na onze sterke beurt in Neerpelt waren we extra gemotiveerd om tegen Tongeren te stunten. Helaas bleken de Eburonen een maatje te groot voor ons,’ jammerde de Haachtse trainer Pierre Danckaert. De Limburgers legden Haacht van bij de start een verschroeiend tempo op en al vlug werd duidelijk dat het voor de thuisploeg een verloren zaak was. Halfweg nog 17-22, eervol zeg maar, in de tweede helft na een tussensprint 20-29 voor de bezoekers. Atomix wroette nog terug tot 27-32 maar dat kostte de thuisploeg enorm veel kracht en inspanning. Finaal liet Tongeren de Klein-Brabanders geen schijn van kans (32-41). Tongeren-coach Jos Schouterden zag dat het goed was. ‘De winterstop komt net op tijd. Tongeren heeft een zwaar programma achter de rug, met competitie, Europabeker, Belgische beker en Beneliga. Onze ziekenboeg is bovendien nog goed gevuld. Dat heeft toch voor moeilijke momenten gezorgd. Nu gaan we ons in alle rust voorbereiden op de play-offs en de Final Four van de Beneliga.’

De Standaard