10 februari 2010 door Cois Van Aelst

Op de voorlaatste speeldag van de reguliere competitie lijken de teerlingen geworpen. Atomix diende leider Bocholt de eerste thuisnederlaag toe en neemt daarmee een stevige optie op de play-offs.

Die lijken intussen ver weg voor Sporting Nelo, dat nederig de duimen moest leggen voor een collectief sterk Hasselt. Deze week moet Nelo eerst de achterstallige wedstrijd tegen Herstal/Flémalle winnen en op de slotdag ook nog liefst coleider Tongeren kloppen om alsnog een (water)kans te maken op de play-offs. Tongeren dat zwaar uithaalde in Luik en vast besloten is haar gunstige uitgangspositie niet meer prijs te geven.

Dat Atomix de laatste weken goed op dreef was werd zaterdagavond bevestigd in Bocholt. De thuisploeg kende weliswaar een offday, speelde een draak van een wedstrijd, maar zelfs dat kon geen afbreuk doen aan de verdienste van de Haachtenaren. Die zetten in fastbreak meteen de toon via hun speerpunten Riské en Verhoeven (elk 9), en de ruststand 12-15 was al een teken aan de wand. Want de tweede helft startte dramatisch voor de Noord-Limburgers die meteen 6 punten achterop raakten. Bocholt knokte nog wel terug, maar raakte niet dichter dan de aansluitingstreffer. Het was integendeel opnieuw Atomix dat uitliep en zo een verdiende (stunt)zege boekte. ‘Zaterdag thuis tegen Eupen mag geen probleem zijn,’ lachte Atomix-trainer Pierre Danckaert, ‘voor de rest hangt het van de concurrentie af om die vierde plaats te vrijwaren.’

En daarmee alludeerde Pierre Danckaert uiteraard op Sporting Nelo, dat voor eigen publiek én de tv-camera’s van Sporza onderuit ging tegen Hasselt. Initia was eigenlijk van meetaf aan de betere ploeg. Vanuit een agressieve defensie dwongen de bezoekers Nelo onmiddellijk tot achtervolgen (3-8) dankzij een erg productieve Van Wezemael (7). Na een kwartier dreigde Sporting heel even (7-8) via Kopljar (6), maar doelman Lettens verhinderde dat die remonte een succes werd. Een collectief schitterend Hasselt liep met een hattrick van L’Hoëst verder uit tot 17-11 halfweg en na de pauze gingen de Hasselaren op die elan verder. Doelman Lettens ontpopte zich tot absolute uitblinker van de derby (‘Ach, ik heb sterk gespeeld, maar dat heb ik vooral te danken aan onze beresterke dekking,’ aldus een nederige Hasseltse goalie) en zette zijn team op weg naar een klinkende prestigezege.

‘Verdiend? Ik denk van wel,’ lachte Initia-coach Luc Boiten, ‘we hebben Nelo met collectief handbal afgestraft. Dit is een mentale opsteker voor de play-offs.’ Ivan Kopljar daarentegen baalde als een stekker. ‘Jammer, gewoon een gemiste kans,’ jammerde de Antwerpenaar, ‘dit mogen we normaal nooit verliezen. Maar wat wil je? Geen discipline in aanval, iedereen de individuele toer op, zo kun je geen topper winnen. De play-offs zijn ver weg, inderdaad…’

Intussen kwam Waasmunster zwaar aangeslagen terug uit de Oostkantons. Een smadelijke nederlaag tegen rode lantaarn Eupen en volgende week Sasja op bezoek. Sasja dat zaterdag Eynatten klopte na een potje bloed, zweet en tranen. ‘Dat hebben we ons zelf aangedaan,’ vond Kevin Jacobs na affluiten, ‘als je in de tweede helft verzuimt van agressief te verdedigen loopt het sowieso mis tegen een kuitenbijter als Eynatten. Maar goed, nu eerst die laatste match winnen, dan alles op de dubbele confrontatie met Roeselare en tenslotte focussen op de play-downs. Daarin schitteren zou mooi zijn als objectief. En proberen de Final 4 van de beker te bereiken natuurlijk…’

De standaard