15 februari 2010 door Cois Van Aelst

De titelstrijd wordt dan toch geen Limburgs onderonsje. Op de slotdag van de reguliere competitie slaagde Sporting Nelo er niet in landskampioen Tongeren te verslaan en wordt daardoor verwezen naar de play-downs. Een enorme dreun voor de ambitieuze Noord-Limburgers, die nu noodgedwongen alles op de beker zetten.

Nelo had nochtans alle troeven in handen om coleider Tongeren te verslaan. De Eburonen lieten immers Tasevski, Bourlet, Jelle Tack en Cauwenberghs geblesseerd aan de kant, maar hadden zelfs zwaar gehavend geen moeite om de bezoekers constant onder controle te houden. Bij de fusieclub knelde het schoentje aanvallend, maar dankzij een sterke defensie kon Nelo de eerste helft nog met een lichte voorsprong (9-10) afsluiten.

Na de rust nam de thuisploeg meteen de leiding over, eerst nog voorzichtig (15-14 en 21-20), maar in de laatste vijf minuten met veel overtuiging. Sporting Nelo eindigde compleet in zak en as. 'Dit is een enorme tegenvaller,' bekende een ontgoochelde teammanager Diederik Stollman, 'Tegen dit zwaar gehavende Tongeren hadden we kunnen en moeten winnen. We hebben het zelf verkwanseld, zoals die hele reguliere competitie overigens. Tegen de lager gerangschikte ploegen halen we 20 op 20, tegen de toppers een schamele 2 op 16. Dat zegt genoeg, dan verdién je de play-offs gewoon niet. We moeten nu alles op de beker zetten.'

Intussen was het feest in Haacht. Atomix had zopas met de vingers in de neus rode lantaarn Eupen geklopt en zich daarmee in de play-offs gewerkt. 'Ons beste resultaat in die vijf opeenvolgende jaren eerste nationaal,' lachte clubsecretaris André Vertommen, 'Bovendien hebben we een ticket voor de Beneluxliga van volgend seizoen en tellen we ook nog mee in de beker. Ons seizoen kan niet meer stuk…'

De overige drie wedstrijden van de slotdag reguliere competitie hadden geen invloed meer op de rangschikking onderin. Sasja won zonder zich echt in te spannen makkelijk tegen een moedig, maar beperkt Waasmunster. Jeffrey Jacobs scoorde 12 keer en verstevigde daarmee zijn positie van topscorer in de hoogte reeks.

Ook leider Bocholt was in Herstal halfweg (12-18) al zeker van de volle inzet. De tweede helft was slechts een formaliteit. Zelfde scenario in Eynatten, waar Hasselt zich door de thuisploeg nooit liet verrassen.

Volgend weekend worden in het Groothertogdom de finales gespeeld van de Beneliga. Bedoeling is de Luxemburgers deze ontknoping bij wijze van welkomstgeschenk aan te bieden. Volgend seizoen nemen immers ook de 4 beste Luxemburgse clubs deel aan deze grensoverschrijdende competitie.

Nieuwsblad