22 November 2009 - door Frits Feuler

In de Belgische competitie heeft koploper Bocholt, met vijf Limburgers en een Limburgse coach in de rangen, bij het begin van de tweede seizoenshelft vlot de maat genomen van een van de gedoodverfde titelkandidaat Initia Hassselt: 33-27.

Ook in de Beneliga is Bocholt heer en meester en heeft het de Final Four binnen handbereik. Komende donderdag dient de ploeg in de achtste finales van de Beker van België in Tongeren nog af te rekenen met de regerend landskampioen en bekerwinnaar. Bij winst wacht dan opnieuw een dubbele confrontatie met Hasselt.

Bocholt eindigde verleden seizoen na de reguliere competitie ook als eerste, maar moest vervolgens in de play offs genoegen nemen met een bijrol. In het bekertoernooi was de koek eveneens vroeg op en kon de ploeg alleen maar toekijken hoe de concurrenten met de prijzen aan de haal gingen.

De kern was te smal, de wisselbank kon wel wat meer armslag gebruiken. Coach Gabrie Rietbroek overtuigde zijn bestuur van een aantal versterkingen (Wismans, Meij en Langer) en die investering betaalde meteen uit met een ongeslagen positie halverwege het seizoen. Saillant detail: Bocholt kan tot nu toe cijfermatig bogen op de sterkste aanval en de beste verdediging.

Met snel en gevarieerd aanvalsspel schotelden beide teams in de eerste dertig minuten de toeschouwers een aardige partij handbal voor. Aanvankelijk gelijk op met dan weer de thuisploeg, dan weer de gasten in een voordelige marge van twee. Hasselt had er alle baat bij om het verschil met de koploper - na negen wedstrijden reeds zeven punten - niet nog groter te laten worden. De belangrijke vierde plaats kon dan wel eens hevig in het gedrang komen. Maar de jonge garde gaf de acceptabele 13-12 tussenstand binnen zeven minuten volledig uit handen: 19-13.

Na de wisseling van helft liep de marge al vlug op naar een onoverbrugbare score: 23-17. Good old doelman Ruud Hanssen kreeg het thuispubliek opnieuw op zijn hand met enkele prima stops Zijn prestaties inspireerden zijn ploegmaats tot een nog grotere activiteit. Met name de Waalse aankoop Patrick Langer van Vise - hij koos in de zomer toch in extremis voor Bocholt in plaats van Eynatten - drukte met acht treffers een behoorlijke stempel op de aanvallende bedoelingen van zijn ploeg. Rob Beaumont, wat lang op de bank geposteerd, had er bij zijn rentree wel zin in en scoorde de ene na de andere fraaie treffer vanaf de zesmeterlijn.

Halverwege de tweede helft (27-18) was het duel in de knip en konden de gasten nog hier en daar een speldenprik uitdelen. Niet echt verontrustend, Bocholt behield in de slotfase het overzicht: 33-27

Ontspannen volgde Gabrie Rietbroek de partij langs de kant. Handen in de zakken, een beetje nonchalant toekijkend zo leek het. Af en toe een enkele aanwijzing ventilerend, ook de traditionele discussie met de scheidsrechters kwam aan bod. De ploeg rondom de ervaren Bart Lenders heeft feitelijk geen coach nodig, zo lijkt het. Maar toch bewaakt de Geleendenaar het totale teamgebeuren nauwgezet. "Verdiende zege, geen probleem. Toch erger ik me nog vaak aan de softe manier waarop we tegentreffers binnen krijgen. Het gaat inderdaad erg goed, maar pas op: pas aan het einde van de rit worden de medailles uitgedeeld. Dan moet je er echt staan. We zijn er dus nog lang niet, ook in de beker wachten nog zware inspanningen."

Voor Bocholt waren Patrick Langer (8), Bart Lenders (8), Rob Beaumont (5), Maik Onink (5) trefzeker, voor Hasselt namen Bart Köhlen (6), Tim Houbrechts (6) en David L'Hoest (4) de meeste treffers voor hun rekening.

Handbalstartpunt