26 september 2009 - André Verhoeven

Zaterdag speelt Atomix tegen Neerpelt. Een speciale match voor Jos Riské en Johannes Verhoeven. De handbalcarrière van de twee Atomix-hoekspelers liep bijna parallel. Ooit samen bij Neerpelt zouden ze hun ex-team nu graag een hak zetten.

Riské en Verhoeven - 'the Antwerp magic two' gekken de maats - wonen in dezelfde straat, zijn bijna even oud, komen samen naar de training, speelden bij dezelfde clubs, gaan samen op reis, hebben een ruim aandeel in de drie overwinningen van Atomix en... prefereren na winst hetzelfde bier. 'We zijn zo verbonden dat we mekaar in het seizoen vaker zien dan onze eigen vrouwen', lachen de twee.

Zaterdag geven de twee ex-ploeg Neerpelt partij. Een blij weerzien. 'Maar vooral een grote test voor de echte waarde van Atomix', zeggen ze. 'Neerpelt is een van de superclubs in het land.'

Wat is het grote verschil tussen Atomix en Neerpelt?
Riské: 'Neerpelt is professioneler, heeft een status en na de fusie met Lommel - of noem het maar opslorping - beuren ze geld uit twee industrieën. Die rond Neerpelt en die rond Lommel. Daar kan Atomix alleen maar van dromen.'

Verhoeven: 'Dat professionalisme manifesteert zich op verschillende echelons. Bij Atomix hebben we twee of drie zotten, die hun tijd en energie in de club stoppen. Bij Neerpelt zijn er dat twintig. Toch zijn jullie, allebei ex-internationals, er destijds gelijktijdig opgestapt om naar Atomix te komen?

Riské: 'Alles liep bij ons samen. Bij Neerpelt vonden ze ons allicht over ons hoogtepunt heen...'

Steekt dat?
Verhoeven: 'Toch een beetje. Jos bleef iets langer en zo kwam het dat ik hem in een bekerfinale als tegenstrever trof. Ik bij Hasselt, hij bij Neerpelt. Hij won de beker en werd al eens kampioen. Ik heb nog geen enkele titel gevierd. Het grote gat in mijn palmares dichten, is de bedoeling. En ja, ik geloof daarin. We hebben een ploeg die draait zoals het hoort. Bocholt, Neerpelt en Tongeren blijven desondanks mijn favorieten.'

Hebben de Limburgse clubs dan zoveel meer talent?
Verhoeven: Zij hebben traditie en een rijkere voedingsbodem. Net zoals Sasja, nog altijd onze moederclub. Neerpelt kocht ook het best in. Dat deed Atomix twee jaar geleden ook, toen Milakovic, Lurkin, Smeijers en wij gelijktijdig overkwamen. Een jaar later vergat men de weke plekken op te vullen. Dat is nu met o.a. Mladen Jovisic wel gebeurd.'

Jovicic kan Neerpelt toch niet alleen afhouden?
Riské: 'Neen, maar met een betrouwbare goalie staat de verdediging honkvaster. Bovendien is Jelle Vonckx meegegroeid. Een daar profiteren zowel de opbouwers als de aanvallers van.'

Nieuwsblad - Haacht