12 december 2009

De nederlagen tegen Hasselt en Eynatten hebben bij Atomix sporen nagelaten. Teruggezakt naar de vijfde plaats, voorlopig één punt te weinig voor de play-offs. ,We zitten er wat door', bekent kapitein Wim Verhaegen . 'We zijn vooral mentaal vermoeid.' André Verhoeven

Sinds die verliesmatch op Hasselt, lijkt het vertrouwen bij de Haachtse handballers aangetast. Na een schitterende heenronde met alleen op Sasja een slechte wedstrijd, volgde het traditionele winterdipje. Hoe komt dat?

'Niet omdat we fysische vermoeidheidsverschijnselen vertonen maar wel omdat het in het kopje niet meer fris zit', meent Wim Verhaegen. 'Zo spelen we soms meer tegen onszelf dan tegen de anderen. En bij onzekerheid komen altijd ook andere negatieve dingen kijken. In plaats van een bal binnen te werpen, belandt die nu op de paal of de lat, ligt de doelman in de weg of wordt je ook nog eens gepakt door de scheidsrechters zoals recent tegen Eynatten.'

'Ik ben de laatste om te beweren dat refs je met opzet nekken maar je kreeg door enkele verkeerde beslissingen wel een andere wedstrijd. Als de match dan nog geleid wordt door iemand die de Hasseltse website verzorgt en bovendien de zoon is van Initia assistent-coach Thomassen, worden er snel links gelegd. Maar ik ga er altijd vanuit dat een scheidrechter zijn werk doet en ik geloof dat dit ook tegen Eynatten het geval was. Al blijft het wel jammer dat de federatie iemand stuurde die belangen heeft bij een rechtstreekse concurrent. De handbaltop is smal en niet alles is te voorzien maar dit had echter wel vermeden moeten worden. En dan waren er nu die verdachtmakingen niet geweest.'

Topper in Neerpelt

Maar terug naar de terugval. Wat kan er nog aan gedaan worden?

'Ofwel zaterdag Neerpelt thuis, ofwel Tongeren volgende week op onze eigen vloer kloppen', vervolgt Verhaegen. 'Liefst de twee maar dat is altijd een zware klus en in de huidige omstandigheden wordt dat allicht nog moeilijker.'

'Ik neem ook aan dat Nelo zaterdag gedreven op de vloer zal komen want ook voor hen is dit een topper. Bovendien zitten ze nog altijd met de frustraties uit de heenmatch, toen we met hen de vloer aanveegden. Dat was één van onze betere matchen. Maar met een resem buitenlanders en Ivan Kopljar in de ploeg, moet Neerpelt nog altijd als top beschouwd worden. Intussen zijn ze in het klassement ook over ons heengegaan en kunnen ze, mits winst, een serieuze optie nemen op de playoffs. Aan ons om dat te beletten.'

De Haachtse kapitein runt in Boortmeerbeek dan wel een eigen bedrijf als computerspecialist, een prognose maken valt ook hem moeilijk.

'Ik veronderstel dat het na deze wedstrijd nog niet gedaan is', houdt hij alles open. 'In het handbal veert alles op maar zakt een week later alles weer in mekaar. Alleen als we voor de winterstop - die voor mijn part overigens vandaag al mocht beginnen - twee keer verliezen, moeten we de playoffs als onhaalbaar beschouwen. In alle andere gevallen geven de laatste vier wedstrijden de doorslag. Kortom, alles is nog mogelijk.'

Geblokkeerd door stress

Al kan Verhaegen vandaag niet voorbij het grote probleem: de mentale vermoeidheid.

'Spelers blokkeren door de stress, durven hun kans niet gaan en krijgen het spel zo niet open', stelt hij vast. 'En dan valt alles op je kop, zoals tegen Eynatten. Zonde, want die wedstrijd hadden we voor de rust al moeten winnen.'

'Maar laat ons daar vandaag niet meer over zeuren en ons liever nog twee keer opladen. In dat geval kunnen we na vier weken rust met verse moed naar de eindspurt.'

Nieuwsblad