22 januari 2010 - door Rob Kwanten

De winterstop werd afgelopen weekend afgesloten met twee zware nederlagen van de nationale ploeg tegen Nederland en Estland. Tijd om te kniezen krijgen de heren internationals en hun ploegmaats niet.

Met Eupen-Neerpelt/Lommel, Sasja-Bocholt en de kraker Hasselt-Tongeren gaat morgen de nationale competitie weer van start. De derby is zonder meer de belangrijkste wedstrijd van de vijftiende speeldag.

Tongeren kan zich mits een zege verzekeren van een plaats in de toptwee, de beste uitgangspositie voor de play-offs. Hasselt boekte tijdens de winterstop een knappe dubbele zege in de BeNeliga en wil die trend doortrekken in de competitie.

Initia staat momenteel veilig op de vierde plaats met twee punten meer dan Atomix én heeft nog een wedstrijd tegen Herstal te goed. 'Dat wil niet zeggen dat wij al zeker van ons stuk zijn wat betreft de plaatsing', waarschuwt Hasselt-trainer Luc Boiten.

'Er kan zoveel gebeuren, maar dat we ons aan het herpakken zijn, dat is natuurlijk een feit. Toegegeven, de tegenstand in de BeNeliga was de afgelopen twee wedstrijden niet van zeer hoog niveau door de afwezigheid van de Nederlandse internationals.'

Kwaliteit
'We speelden wel goed en lieten bij momenten zien dat we iets in onze mars hebben. Ik heb er het volste vertrouwen in dat we over voldoende kwaliteit beschikken om tegen Tongeren de twee punten te pakken.'

Hasselt leverde voor de dubbele interland veruit de meeste spelers aan bondscoach Boro Golic. 'Die interlands lieten in mijn spelersgroep duidelijk sporen achter. Conditioneel moest ik deze week de teugels wat vieren.'

'De internationals hebben er heel wat extra trainingen opzitten en ik wil natuurlijk iedereen zo fit mogelijk houden voor de komende weken. Ook mentaal hebben sommige jongens het moeilijk. De verwachtingen waren enorm, en jammer genoeg konden ze die niet inlossen.'

'Gelukkig waren mijn jongens vooraf al realistisch genoeg om in te zien dat ze zich niet gingen plaatsen, wat er ook in de pers gezegd en geschreven werd. Veel mensen vergeten blijkbaar dat Estland en Nederland twee teams zijn die alleen maar profspelers tussen de lijnen hebben lopen.'

'Dat is een heel ander niveau. In ons land is de structuur niet aanwezig om spelers op professionele basis te laten handballen. Als wij het niveau van Nederland of Estland willen halen, dan zal er grondig moeten geïnvesteerd worden. De vraag is natuurlijk of daar mogelijkheden voor zijn.'

Nieuwsblad