12 december 2009 - door Rob Kwanten

Met nog zes wedstrijden te gaan, valt de reguliere competitie in het handbal stilaan in een beslissende plooi. De wedstrijd tussen Bocholt en Tongeren, beide zeker van kwalificatie voor de play-offs, wordt vooral een prestigeduel. Voor Neerpelt-Lommel en Hasselt staat er meer op het spel. 

Voor het derde en vierde play-offticket is de strijd nog niet gestreden. Neerpelt-Lommel en Hasselt staan derde en vierde, met elk vijftien punten, Atomix volgt op de vijfde plaats met slechts één puntje minder. Morgenavond kruisen NeLo en Atomix de degens in wat best wel eens een cruciale ontmoeting kan worden.

Ook Tim Habraken beseft dat NeLo alleen met een overwinning vooruit komt.

'We hebben dit seizoen nog geen enkele topwedstrijd kunnen winnen. Tegen Bocholt waren we er twee keer dichtbij, maar toch legden telkens de duimen. In Haacht was Atomix in topvorm en speelden wij een barslechte wedstrijd. Tegen Hasselt redden we een puntje uit de brand. Het is dus hoog tijd dat we eens een concurrent kloppen. We treffen Atomix in elk geval op een goed moment. Hun seizoensbegin was ronduit fenomenaal, maar op dit moment kennen ze een terugval. Zo verloren ze vorige week thuis van Eupen. Maar laat ons niet gaan zweven. We zullen zoals altijd ons beste niveau moeten halen om te winnen.'

Als Hasselt in eigen huis Sasja klopt en Neerpelt Atomix opzijschuift, dan is de kans groot dat de play-offs een Limburgs onderonsje worden. Toch loopt Habraken niet op de zaken vooruit.

'Het klopt dat we Atomix op drie punten kunnen zetten. Met nog vijf wedstrijden te gaan is dat niet weinig. Maar op de laatste twee speeldagen moeten wij zelf nog Tongeren en Hasselt bekampen. Dat zijn geen wedstrijden die je zomaar eventjes wint. Een overwinning tegen Atomix is dus allesbehalve beslissend, victorie kraaien doen zeker nog niet.'

Habraken, die ijzersterk presteerde tegen Bocholt, moet op de opbouwerspositie optornen tegen Roel Valkenborgh.

'Ik denk dat Roel, als hij fit is, eerste keuze is op die positie', geeft de onderwijzer toe. 'Maar de kracht van ons team is dat we voor bijna elke positie meerdere opties hebben. Aan de rechterzijde hebben we misschien wat minder keuze, maar daar hebben we dan weer het geluk dat Kopljar en Somogyi zonder problemen van positie kunnen wisselen.'

Nieuwsblad