12 februari 2010 - door Rob Kwanten

De slotdag moet uitmaken wie Bocholt en Tongeren vergezelt naar de eindronde. Met Hasselt, Atomix en NeLo zijn er nog drie gegadigden voor twee plaatsen. Hasselt heeft aan een punt in Eynatten genoeg. 

Sporting Neerpelt-Lommel speelt de twee belangrijkste duels uit de nog prille geschiedenis van de club. De opdracht van Sporting is duidelijk: zowel de inhaalwedstrijd van gisterenavond tegen Herstal als de slotpartij van zaterdag in Tongeren moeten worden gewonnen.

Puntenverlies in Tongeren is enkel toegestaan indien Atomix in eigen huis verliest van rode lantaarn Eupen. 'Dat is zeer onwaarschijnlijk', geeft NeLo-ploegverantwoordelijke Diederik Stollman toe.

'We weten waar we aan toe zijn. Ik ga ervan uit dat we Herstal kloppen en dat het dus op dat duel met Tongeren zal aankomen. Als regerend landskampioen zijn zij uiteraard favoriet.'

'Bij puntenverlies van Bocholt kunnen zij nog eerste worden, dus zij zetten zeker nog alles op alles. Met vier of drie punten aan de play-offs beginnen kan aan het einde van de rit het verschil maken. Ik geef ons morgen toch 50procent kans en beschouw het als een voordeel dat we het lot in eigen handen hebben.'

Indien Bocholt op de voorlaatste speeldag thuis niet had verloren van Atomix, had Neerpelt aan winst tegen Herstal genoeg om het Limburgs kwartet in de play-offs te vervolledigen.'

Scherprechter

'Ik wil hier niet gezegd hebben dat Bocholt bewust verloor tegen Haacht, maar ik wist op voorhand dat ze niet gingen winnen. Ik zag de wedstrijd niet, maar ik ging er al van uit dat die wedstrijd tegen Tongeren nog van belang ging zijn.'

'Het is natuurlijk hun volste recht. Bocholt speelde een zodanig goed seizoen dat ze nu scherprechter kunnen spelen voor de overige eindrondeplaatsen. Ze wisten dat ze na een nederlaag tegen Atomix nog altijd eerste zouden staan en dat ze daarmee NeLo en Hasselt - sinds jaar en dag hun grootste rivalen - in de problemen konden brengen. Sportief vind ik het allemaal niet, maar het is wel hun goed recht.'

Stolmann ziet geen drama in een eventuele uitschakeling. 'Wij gaan geen domme dingen doen als we ons niet plaatsen voor de play-offs. Wij behouden het volste vertrouwen in trainer Predrag Dosen en willen ook verder met deze spelersgroep.'

'Die vijfde plaats zou wel een deuk in ons imago betekenen. NeLo is het aan zijn status verplicht om de play-offs te halen. Nu vaststaat dat zowel de halve finales als de finale van de Beker van België in Neerpelt worden afgewerkt, hebben we daar in het slechtste geval nog de kans om ons blazoen op te poetsen.'

Nieuwsblad