30 december 2009 - door Rob Kwanten

21 september 2009. Brecht Vanbrabant maakt de schrik van zijn leven mee. De 20-jarige tweede doelman van HC United Tongeren geraakt betrokken bij een verkeersongeval en loopt zware verwondingen op. Rob KWANTEN

Toen er in het Universitair Ziekenhuis van Leuven een open dijbeenbreuk en een armbreuk werden vastgesteld, was meteen duidelijk dat Brecht Vanbrabant het handbal geruime tijd zou moeten laten.

Tongeren haalde Vanbrabant in de zomer weg bij tweedenationaler HB Sint-Truiden. De jonge doelman zou fungeren als back-up voor de bijna legendarische David Polfliet en op termijn zijn opvolger worden. Het ongeval fnuikt (voorlopig) die ambitie.

Brecht Vanbrabant blijft niet bij de pakken zitten. 'Ik ben alweer aan het fietsen', zegt de revaliderende Truienaar. 'Alles evolueert vrij goed, ik verwacht dat ik in januari of februari opnieuw zal kunnen lopen. Uiteraard zal ik helemaal opnieuw moeten beginnen. Coördinatie, explosiviteit, techniek,... ze moeten na een lange periode van inactiviteit weer worden aangescherpt. Ik denk dat het niet realistisch is te zeggen dat ik dit seizoen nog aan spelen zal toekomen. Ik wil er volgend seizoen opnieuw staan, op volle sterkte. Sommige topsporters hebben schrik voor een terugkeer na een breuk of een andere zware blessure, maar zo zit ik niet in elkaar. Ik kan niet wachten om opnieuw te kunnen handballen.'

Daar David Polfliet naar alle waarschijnlijkheid ook volgend seizoen voor Tongeren uitkomt, hoeft Vanbrabant nog niet op al te veel speelminuten te rekenen. 'David is een fenomeen, uiteraard zal ik nooit eerste doelman zijn zo lang hij bij Tongeren actief is. Maar ik ben dan ook naar hier gekomen om van hem te leren en stap voor stap te groeien als doelman.'

'Ik maakte de voorbereiding en het seizoenbegin actief mee. Dat verliep heel goed. Ik heb er alle vertrouwen in dat ik volgend seizoen op dat elan kan voortgaan. Ik kan het ook goed met David vinden, net als met mijn andere ploegmakkers. Alle thuiswedstrijden ben ik op post, bij uitwedstrijden ligt het wat moeilijker omdat ik zelf nog niet kan rijden.'

Vanbrabant maakte anderhalve maand geleden ook het ontslag van trainer Herbillon mee. Jos Schouterden nam het roer over. 'Jos is de goede man voor een club die prijzen wil pakken. Zijn aanpak is uniek. Ik heb in de voorbereiding onder Thierry Herbillon getraind en had eigenlijk geen probleem met zijn methodes. Maar ik had uiteraard het seizoen ervoor niet onder Jos het kampioenschap en de beker gewonnen. Vergelijken kan ik niet. Als er problemen zijn geweest, lijken mij die volledig van de baan. De resultaten spreken voor zich. Ondanks een rist blessures zijn we al geplaatst voor de play-offs en de Final Four van de BeNeliga. In de Europese wedstrijden tegen Bern speelden we ook uitstekend, maar we hadden pech. Ik heb veel bewondering voor wat deze groep heeft gepresteerd.'

Nieuwsblad