19 februari 2010 - door Rob Kwanten

Komend weekend staat in het teken van de Final Four van de BeNeliga. De Belgische en Nederlandse inbreng is eerlijk verdeeld.

Tongeren en Bocholt nemen het zaterdag in de halve finales op tegen respectievelijk Volendam en Emmen. Zondag staan de troosting en de finale op het programma. De wedstrijden worden afgewerkt in Luxemburg omdat volgend seizoen ook vier Luxemburgse teams zullen worden toegevoegd aan de nieuwe BeNeLuxliga.

Voor Bocholt is het de eerste keer dat de club vertegenwoordigd is in de Final Four van het prestigieuze tornooi. Achilles maakt een wervelend seizoen door en pakte na een indrukwekkende zegereeks de eerste plaats in de reguliere competitie.

Maik Onink, momenteel topschutter bij Bocholt, kijkt uit naar de confrontatie met zijn landgenoten.

'Bij Emmen spelen enkele jongens met wie ik nog bij Beek gehandbald heb. Dat zal een leuk weerzien worden', aldus de hoekspeler. 'De BeNeliga leeft in elk geval enorm in onze groep. Dit weekend is voor ons zeker even belangrijk als de competitie. We kunnen er voor zorgen dat Bocholt de eerste grote prijs in de clubgeschiedenis pakt. We gaan er alles aan doen om die droom te realiseren.'

'Het zal zeker een spannende Final Four worden. In de voorronde verloren we bij Emmen met één doelpunt verschil, maar we hadden toen door de sneeuwval wel een slopende busreis achter de rug. Volendam versloegen we met dezelfde marge, en Tongeren is altijd een moeilijke tegenstander. Ik ben eigenlijk wel blij dat we hen niet in de halve finale treffen, we komen hen al zo vaak tegen. Als ik een pronostiek zou moeten invullen, gok ik op een finale Bocholt - Volendam, met Bocholt als winnaar natuurlijk.'

Onink steunt de uitbreidingsplannen van de BeNeliga alvast door dik en dun.

'Als we het niveau van het Belgische handbal willen opkrikken, dan is dit de enige optie. Op termijn moeten we volgens mij naar één grote competitie waarin de beste ploegen van de Benelux worden verenigd. Dat is de enige manier waarop de kloof met de Europese toplanden kan worden verkleind. In België weet je soms voor de aanvang van een wedstrijd al dat je gaat winnen. Louter en alleen op basis van het klasseverschil. Daar moet dringend iets aan gedaan worden. Als je maar acht topwedstrijden op een jaar kan afwerken, is het moeilijk om op Europees gebied een rol van betekenis te spelen.'

Bocholt moet het dit weekend wel stellen zonder Philippe Lenders, die nog geblesseerd is.

Nieuwsblad