19 februari 2010 - door Ivo Kwanten

Ivo Kwanten blikt vooruit op de Final 4 met twee Nederlanders die uitkomen voor Belgische clubs: Rob Beaumont en JP Stijnen

Zaterdag en zondag nemen Bocholt en Tongeren deel aan de Final Four van de BeNeLiga. In bankenparadijs Luxemburg valt niet alleen de eerste trofee van het seizoen te verdienen, maar ook een graai in de prijzenpot van 25.000 euro. Natuurlijk krijgen de beide Belgische deelnemers stevig weerwerk uit Nederland: Volendam en Emmen zijn even tuk op de eindzege.

Meer strijd, meer centen

In de groepsfase van de BeNeLiga wonnen de Belgen negen matchen, de Nederlandse zeven. Maar op het WK-kwalificatietornooi kregen de Belgen een flink pak voor hun broek van Oranje.

Beaumont: "De basis van de Nederlandse nationale ploeg wordt gevormd door spelers die in de Duitse eerste of tweede Bundesliga spelen. De Nederlandse competitie is dan weer niet zo interessant. "Te weinig teams kunnen er met mekaar concurreren. België telt een vijftal evenwaardige ploegen en dat zorgt voor meer strijd en spanning."

Stijnen: "Dat heeft ook te maken met het financiële. Belgische clubs betalen behoorlijke vergoedingen en die betalingen verlopen correct. In Nederland circuleert behoorlijk wat minder geld. Belgische spelers zijn daarom minder geneigd om het buitenland op te zoeken."

Hoofdprijs 10.000 euro

Van centen gesproken: de winnaar van deze Final Four krijgt 10.000 euro, voor de andere drie is er respectievelijk 7500 euro, 5000 euro en 2500 euro weggelegd.

Programma: Zaterdag halve finales: 15u Volendam-Tongeren; 17u30 Emmen-Bocholt. Zondag: 14u00 3/4e plaats; 16u15 Finale.

Sporthal: Centre National Sportif, rue Leon Hengen, Luxemburg.

BeNeLiga in Luxemburg. Dat lijkt vreemd, maar dat is het niet. Vanaf volgend seizoen treedt het Groothertogdom toe tot de grensoverschrijdende liga, die dan een BeNeLux-competitie wordt.

Cirkelspelers Rob Beaumont (Bocholt) en Jean-Paul Stijnen (Tongeren) zijn allebei Nederlander, maar zij schatten de kansen op een Belgische eindzege hoog in.

Zit Bocholt nochtans niet in een dipje?

Beaumont: "Uit onze nederlaag tegen Atomix mag je niet de verkeerde conclusies trekken. We zijn al een tijdje zeker van onze plaats in de play-offs en dan is het normaal dat de scherpte even verdwijnt. Maar onze ploeg hunkert naar topwedstrijden en alles wat nu volgt zijn regelrechte toppers. Laat maar komen, wij zijn er klaar voor."

Gaat de blessurelast Tongeren geen parten spelen?

Stijnen: "Blessureleed is de rode draad door het hele seizoen 2009-2010 heen. Met Tasevski, Jelle Tack en Cauwenberghs liggen drie belangrijke spelers in de lappenmand, maar we hebben nog voldoende kwaliteit in huis om voor de hoofdprijs te gaan. Vorig seizoen wonnen we het kampioenschap en de beker van België, nu gaan we resoluut voor de BeNeliga en de Belgische titel."

Tongeren speelt zijn halve finale tegen Volendam. In de voorronde won Tongeren met 26-21. Is United ook nu favoriet?

Stijnen: "Dit wordt een andere wedstrijd. Volendam liet in die match in oktober een aantal sterkhouders rusten. Ze gaan prat op hun sterke defensie. Iedere balrecuperatie wordt gevolgd door een scherpe counter. Wij moeten zuinig omspringen met onze kansen."

Bocholt treft in zijn halve eindstrijd E&O uit Emmen. Achilles ging in de voorronde tegen hen onderuit. Is dat een voorteken?

Beaumont: "Neen, wij zaten toen meer dan vier uur in de bus op spekgladde wegen. Dat kroop in de kleren. Maar dat alleen maakte het verschil niet. Emmen brengt een zeer competitieve ploeg op de been. Peter Portengen beschikt over grote en sterke jongens in defensie. Aanvallend kan Joeri Verjans het verschil maken."

Het Belang van Limburg