2 juni 2008 door Frits Feuler

Opnieuw was het Eurotech Bevo HC niet gegund. Er rust een vloek op het winnen van echte prijzen. Maar al te vaak is het ‘net niet’. Ook nu weer. Na de titel en de beker ging nu ook de hoofdprijs in de Beneliga aan de neus van Bevo voorbij. 

In de halve finale van de eerste editie van de Beneliga Cup hadden de Noord-Limburgers vakkundig Belgisch bekerwinnaar Tongeren opzij gezet, al was het in de slotminuten nog even billenknijpen toen de marge van negen treffers (30-21) slonk tot welgeteld één: 33-32. Bevo had de langste adem en pakte met 35-32 de finaleplaats. 

In die finale moest de ploeg van trainer Robert Nijdam zijn meerdere erkennen in Belgisch kampioen Sasja Hoboken. Na een 14-17 achterstand halverwege werd het uiteindelijk 24-31. De Limburgers waren voortdurend op achtervolgen aangewezen en kwamen uiteindelijk in het slotkwartier fysiek een tandje tekort. Voor die uiteindelijke tweede plek toucheert de Bevo- penningmeester een voor handbalbegrippen niet onaardig bedrag van 7500 euro. 

Tweemaal eerder dit seizoen greep het ambitieuze Bevo al naast een hoofdprijs: geen nationale beker en uitschakeling in de strijd om de landstitel. Kleine pleister op de sportieve wonde: Bevo slaagde er als enige Nederlandse ploeg in de halve finales van de nieuw opgezette Beneliga te bereiken. 

Het finaleweekeinde was voor een aantal spelers van de vier ploegen er net eentje teveel. Een deel van de spelers was met hun gedachten al op het strand, bij een aanstaand huwelijk, een nieuwe studie of bij hun nieuwe club. De Beneliga-eindstrijd stond nadrukkelijk in het teken van vertrekkende spelers of spelers die definitief de handbalschoenen aan de haak hangen. Met name de Belgische clubs maken gretig gebruik om de Limburgse handbalmarkt af te struinen om opengevallen plekken op te vullen.

„Omdat Top Team Limburg wel erg lang op zich laat wachten, heb ik besloten om Hasselt opnieuw mijn jawoord te geven”, aldus Martijn Meij. Teamgenoot Guy Peters vertrekt naar Neerpelt, Ewout Boogaard (29) stopt ermee. „Mijn nieuw opgestarte zaak heeft nu prioriteit. En eind augustus ook nog in het huwelijksbootje!” Mark Hulsbosch (26) stopt met handbal en verlaat Tongeren na één seizoenen om zijn opleiding tot orthopedisch chirurg te kunnen voltooien. Bevo-speler Toon Leenders werd door Tongeren nauwkeurig gevolgd. „Daar ben ik niet mee bezig, eerst maar eens even dit verlies verwerken,” hijgde de statige cirkelspeler na. 

Gebikkeld had Leenders als geen ander. Dichtte links en rechts gaten in de defensie, deed aanvallend zijn taak naar behoren. Zeven treffers achter zijn naam, maar dat bleek niet genoeg. „We moesten wennen aan het spel van Sasja, konden een helft goed volgen. Daarna werden we slordiger, onze missers werden resoluut afgestraft. Sasja kegelde de ene na de andere bal binnen. We werden in het slotkwartier flink overlopen.” 

Arjan Haenen (20) kon zijn tranen na afloop niet in bedwang houden. „Balen” was het eerste wat de rappe rechterhoekspeler stamelde. „Keihard geknokt maar helaas.We moeten meer van deze wedstrijden kunnen spelen. Dit is mooi meegenomen, Beneligaduels zijn op topniveau. Volgend jaar opnieuw proberen. Eerst drie weken rustig aftrainen, dan vakantie in Hongarije. Begin augustus denken we weer optimaal aan handbal.” 

Veel gemopper bij de eet- en drankkraam bij de Beneliga. De prijzen voor een hapje en een drankje vonden de toeschouwers buitenproportioneel. Over de publieke belangstelling was de organisatie niet echt tevreden. Halfvolle tribunes waren zichtbaar in de grote Lommelse sporthal.. Over beide dagen telde men ongeveer achthonderd bezoekers. De prijzenpot van de Beneliga bedraagt 25.000 euro. 

Winnaar Sasja ging aan de haal met 10.000 euro, runner- up Bevo mocht zich troosten met 7500 euro. De Beneliga-organisatie had geen goed woord over voor de bestuur van het Nederlands Handbal Verbond. Op de eerste finaledag schitterde ‘Holland’ door afwezigheid Het NHV verbood de NOS opnames te maken, omdat daarmee mogelijk de uitzending van de Oranje-vrouwen tegen Servië in het gedrang zou komen.

www.beneliga-handbal.com

Dagblad de Limburger