23 oktober 2008 

In de Beneliga staat Hellas Den Haag voorlopig pas zesde maar daar kan snel verandering in komen. De Hellenen spelen morgen tegen Aalsmeer en op zaterdag spelen ze thuis tegen BEVO. Beneliga-handbal.com sprak met Hellas-boegbeeld Eelco Overkleeft. Eelco werd afgelopen seizoen in Nederland trouwens uitgeroepen tot beste opbouwer.

Voorafgaand aan de Europese campagne was jij zowat de enige met internationale ervaring bij Hellas. Ligt er daardoor nu meer druk op jouw schouders?
Dat gebrek aan ervaring en routine is soms wel lastig. Er zijn zelfs een pak jongens met een beperkte ervaring wat betreft eredivisiewedstrijden, daar kan je niet onderuit. Maar over meer druk voor mezelf zou ik het niet meteen hebben. Mijn rol is nog steeds dezelfde, ik weet dus inmiddels goed wat er van mij verwacht wordt, alleen is de club nu een andere richting opgegaan.

Wat is jou bij gebleven van de Euopese duels tegen Fram Reykjavik?
In beide wedstrijden was het niveauverschil redelijk groot. Met de groep van vorig jaar had ik het nog willen zien, maar er is natuurlijk heel veel handbalcultuur in IJsland. Aan talent is er geen gebrek. Ik ben er zeker van dat binnen een jaar of 4-5 enkele spelers van Fram blikvangers zijn bij Europese topploegen. Al bij al was het zeker een leuke ervaring.

Met Peter Portengen is ook de archtect achter het succes van vorig seizoen weg. Hoe werd zijn vertrek opgevangen?
Met René Zwinkels hebben we ook een goede coach hoor! Hij heeft natuurlijk z'n eigen aanpak, maar op training wordt er nu ook hard gewerkt. René komt van een lager niveau en met Peter hadden we een echte succescoach. Het zou dan ook niet eerlijk zijn om ze alleen daar op af te rekenen. Aan de ander kant is Peter zonder twijfel de beste trainer van Nederland. Hij steekt er met kop en schouders bovenuit.

Donderdag krijgen we een echte topper voorgeschoteld met FIQAS - Hellas?
Dat weet ik eerlijk gezegd nog zo niet. Op papier is het dat natuurlijk wel: de landskampioen tegen de bekerwinnaar, maar het moet nog blijken of wij het niveau van een topwedstrijd al aan kunnen. Het is voorlopig nog moeilijk in te schatten wat de kwaliteiten van onze groep zijn. Ik denk dat we starten als underdog. Ook op de stand in de Beneliga en de resultaten op zich staren we ons niet blind. Natuurlijk willen we de Final Four halen! Alleen... dat komt allemaal wel als we als groep vooruitgang maken. Pas na de kerst kan je pas echt iets zeggen over de stand. Ik vind het nieuwe competitiesysteem van de Beneliga wel een forse stap vooruit ten opzichte van vorig seizoen. Een mooi initiatief.

Vrees je niet dat jullie fysiek de tol gaan betalen voor de Europese partijen van afgelopen week?
Nou fysiek valt dat wel mee hoor. Alleen hebben we als team op dit moment meer nood aan wat vastigheid in ons spel. Meer trainen in plaats van wedstrijden zou beter uitkomen.
Jullie namen een valse start in de Beneliga met de nederlaag tegen Atomix?
Eigenlijk wisten we niet veel van Atomix, we wisten dus ook niet wat we konden verwachten. Van de vorige confrontaties tegen Belgische teams, zoals vorig jaar tegen Tongeren, wisten we dat we fysiek en in de breedte wel eens te kort zouden kunnen komen. Daarnaast is er ook een verschil tussen uit en thuis spelen, de vorm van de dag…Sporting Neerpelt had ik dan weer veel sterker verwacht. Onbegrijpelijk hoe ze de eerste tien minuten aan de wedstrijd begonnen.Ik had niet de indruk dat ze met hun sterkste selectie aantraden.

Wellicht wordt Hellas op dit moment onderschat, want jullie hebben wel talent in het team?
Zeker, kijk maar naar Léon van Schie bijvoorbeeld. Volgens mij één van de beste cirkellopers in Nederland. Ik vind het trouwens gek dat hij er in de selectie van het Nederlandse team niet bij zit. Michel Pronk is een goede doelman, verder hebben we ook opbouwers die hun mannetje kunnen staan. Zoals Jorik Lommen, Kevin Kersten en Wessel Stet. Daarna komt er een hele groep van jonkies die zich nog moeten bewijzen, maar wie weet staan er daar binnenkort ook enkele mannen op.

Door de dag ben je leraar Lichamelijk Opvoeding, je bent ook erg verbaal op het veld. Een loopbaan als trainer zou na je spelerscarrière logisch zijn?
Vroeger heb ik de jeugd wel getraind en beroepsmatig krijg ik natuurlijk vaak met dezelfde uitdagingen te maken waar ook een trainer mee aan de slag moet. Weet je ik ben nog steeds helemaal gek op handbal! Normaal gesproken ga ik later inderdaad verder als coach, maar daar is het nu nog vroeg voor. Ik ben nog jong en ik heb tijd. Dat coachen en sturen op het veld is ook een beetje logisch in mijn geval. Ik ben vrij klein, en ik moet het dan ook hebben van mijn snelheid en inzicht. Dat bepaalt mee hoe je naar het spel kijkt.

Je hebt heel wat selecties in het Nederlandse team achter jouw naam. Toch zit je er nu niet meer bij?
Ik heb inderdaad meer dan 50 interlands gespeeld. Als je er dan niet meer bij zit, is dat wel vreemd. Ik weet zeker dat ik nog steeds een bruikbare kracht ben voor het Nederlandse team. Ik heb goede wedstrijden en minder goede wedstrijden gespeeld voor oranje maar ik weet wel dat ik er mijn plaats heb.

Slechts weinig spelers uit de Nederlandse competitie werden opgenomen in de selectie. Worden jullie niet een beetje miskend?
Nou, als je spelers bij de selectie kan hebben die in de eerste Bundesliga spelen dan is dat zeker een aanwinst. Jonge spelers die op een hoger niveau in het buitenland kunnen spelen, moeten zeker hun kans grijpen. En we hebben ook sterke Nederlanders in andere competities. Aan de andere kant blijft Nederland toch wel de basis. Zelf heb ik bewust gekozen om in Nederland te blijven. Jammer genoeg wordt dat vaak gezien als een gebrek aan ambitie. Het hangt er dus maar vanaf hoe je er tegenaan kijkt. Ik ben zeker nog hongerig, anders zou ik ook geen zes keer per week trainen.

Terug naar de Beneliga, Aalsmeer werkt zich stilaan op als de te kloppen ploeg. Ook tegen Paris Handball deden ze het niet onaardig. Wat maakt hen zo bijzonder?
Aalsmeer heeft zo ongeveer de beste jeugdopleiding van Nederland en daar plukken ze zeker de vruchten van. Bovendien hebben ze en heel eigen manier van spelen, typisch voor de club en die houden ze aan doorheen alle teams. Van de jeugd tot de Heren 1. Hun selectie is ook uitstekend ingespeeld. Dat moet ook, want je hebt toch tijd nodig om een hecht team te vormen. En het is een jonge groep die nog sterker wordt. Ook in de Supercup vorige maand was het niveauverschil tussen ons en FIQAS merkbaar. Om de Final Four complete te maken gok ik verder op KRAS en langs Belgische zijde op Sasja en Atomix. Vooral omdat ik niet zo'n goede kijk heb op wat nou de waarde is van Initia Hasselt. De andere Belgische clubs heb ik al wel zien spelen.

www.beneliga-handbal.com

Handbalstartpunt