8 november 2008 - door Tom Jacobs

Doelman Lars Bertels is één van de steunpilaren van regerend Beneliga kampioen KV Sasja. De ervaren Antwerpenaar doorzwom in zijn rijk gevulde handbalcarrière heel wat watertjes en blikt vooruit naar de confrontatie met Sporting Neerpelt.

Lars, wat denk je vooraf van de wedstrijd tegen Sporting Neerpelt?
Neerpelt is altijd een geduchte tegenstander. Akkoord, ze misten hun start maar met een nieuwe coach waait er vaak ook een nieuwe wind door een ploeg. Bovendien is Sporting zeker niet het kneusje, integendeel zelfs. Ze hebben op papier een goede tot zeer goede ploeg. En vergeet ook niet dat ze met Roel Valkenborgh dé speler van het jaar in hun rangen hebben. Kortom, Sporting mag je zeker niet onderschatten.

Sasja kampte de laatste weken met blessures van een aantal kernspelers. Daarnaast verloren jullie in het tussenseizoen David André (gestopt) en David L’hoest (vertrokken naar Initia Hasselt) hoe vangen jullie zoiets op?

Het verlies van David André valt niet zomaar weg te cijferen. Hetzelfde geldt, maar dan in mindere mate voor Lhoest, die toch druk kon zetten. Daarnaast moest de ploeg zich ook aan Jo Delpire aanpassen. We hebben net een zware periode achter de rug, waarin we op een dikke 3 weken tijd maar liefst 9 matchen dienden af te werken. Niet eenvoudig, zeker als je weet dat elke Sasja-speler overdag ook gewoon werkt. En dan hoor je profvoetballers klagen als ze twee midweek matchen in een maand moeten spelen… Fysiek zijn we die periode gelukkig goed doorgekomen alleen Koen Roggeman raakte geblesseerd. Misschien niet toevallig dat we net de drie matchen waarin we hem moesten missen, verloren.

In de Beneliga viel jullie relatieve verlies tegen Fiqas Aalsmeer wel op. Vorig jaar konden jullie ze nog kloppen in het openingsweekend van de Beneliga, zij het nipt. Nu lukte dat niet meer, heb je daar een verklaring voor?

Fiqas begon nogal raar. Ze zaten de eerste 10 minuten niet

echt in de match. Ze speelden mak en leken met iets te relax. Toen wisselden ze echter van keeper. En Jeffrey Groeneveld stond vanaf dan erg goed “te pakken”. Dat ontmoedigde blijkbaar onze aanval. In zoverre dat het op den duur zelfs doorsijpelde naar de verdediging. Het vervolg daarvan is bekend. Maar laat ons stellen dat we Koen misten en nog wat onder stoom dienden te komen. Nu, Fiqas is nooit geen hapklare brok geweest. Toen ik een aantal jaren geleden bij Sittardia speelde stond ik ook een aantal malen tegenover hen en van al die keren ben ik daar maar één keer als lid van de winnende ploeg buiten gestapt. Dat zegt wel iets over die ploeg denk ik.

De match van zaterdag tegen Sporting Neerpelt, is rechtstreeks te bekijken in Sporza op Canvas+, leeft zoiets bij de spelers?

Dat denk ik wel. Het is toch een beetje een primeur voor een competitiematch, niet? In het verleden heb ik wel gemerkt dat wanneer Sporza een match kwam filmen voor “Hands Up” het team meer gefocust was. Je wilt dan uiteraard geen gek figuur slaan. Niet alleen voor jezelf maar ook voor de ploeg. Doordat iedereen dan wat meer gefocust rondloopt, want dat geldt ook voor de tegenstander, krijg je bijna altijd ook intensere en mooiere wedstrijden.

Tot slot, je ziet er vaak nogal vervaarlijk uit tijdens een wedstrijd. Helpt dat kale hoofd om tegenstanders te imponeren?

Daar had ik nog nooit bij stilgestaan. (lacht) Maar ik kan je verzekeren dat, dat niet om de tegenstander te imponeren is. Mijn reputatie als komt me beter van pas tijdens matchen. Hopelijk zaterdag ook tegen Sporting Neerpelt.

Alvast bedankt en veel succes toegewenst.

www.beneliga-handbal.com

Handbalstartpunt