28 mei 2009 door Tom Jacobs

Komend weekend vindt de ontknoping van de Beneliga 2009 plaats in het Belgische Tongeren. De Eburons Dome is dan de locatie voor de titanenstrijd tussen de vier beste handbalteams van de lage landen: regerend Beneliga kampioen Sasja en Initia Hasselt uit België, kersvers Nederlands kampioen Fiqas Aalsmeer en bekerwinnaar Kras Volendam.

Daarbij gaat het niet alleen om de eer en de fraaie bijhorende Beneliga wisselbeker, de winnaar mag ook met 10.000 euro naar huis. Voor fans is het ook een unieke gelegenheid om nog één keer een rijtje tophandballers dicht bij huis aan het werk te zien. Dat laatste geldt uiteraard voor de spelers die in Tongeren afscheid nemen van de competitiesport.

KV SASJA - KRAS VOLENDAM, zaterdag 30 mei om 16u
In de Eburons dome staan zaterdagmiddag twee ploegen, die mekaar goed kennen, tegenover elkaar. Toch wordt dit een heel andere wedstrijd dan die van eind februari, toen Sasja thuis nipt won. Ondertussen is die selectie én zeker de groep die de Limburgse Handbaldagen won niet meer te herkenen. Behalve een aantal sterkhouders die de club verlieten (Bertels, Beuckels, Roggeman, Gebruers, Van Wesemael en Sterckx) moet Sasja ook afrekenen met blessures van Kopljar, Lamury en Claessens. De gemiddelde leeftijd van de flink hertimmerde kern is nu 21,5 jaar! Hierdoor valt de druk bij de Antwerpenaars wel helemaal weg, toch liet ook deze nieuwe lichting al tijdens de Belgische play-offs zien dat ze wat in hun mars hebben. Inmiddels staat bij Sasja ook voormalig bondscoach Alex Jacobs weer aan het roer.

Volendam is het aan zijn stand verplicht om er nog één keer vol voor te gaan. De oranje mannen zaten duidelijk in een dip omstreeks de vorige confrontatie met Sasja, maar na een week rust en een miraculeuze bekerwinst moet Volendam klaar zijn om voor de Beneliga-winst te strijden. Bovendien hebben ze bij Kras alvast een prima bijkomende motivatie in het afscheid van handbalheld Marco Beers en Jan Bond. Beers, een veteraan van vele oorlogen, sleepte Volendam puur op wilskracht voort in de cup final. Wat zou het mooi zijn om ook in de allerlaatste wedstrijd nog een prijs te pakken! De 20-jarige belofte Bobby Schagen verruilt Volendam dan weer voor het Duitse Bayer Dormagen. Ook coach Maurice Canton zoekt volgend seizoen andere oorden op.

FIQAS AALSMEER - INITA HASSELT, zaterdag 30 mei 18u 30
Twee jonge teams die het uitstekend deden in hun respectievelijke nationale competities. Zoals verwacht won Fiqas dit jaar dan toch de Nederlandse titel, terwijl ze ook in de reguliere Beneliga de beste waren. Hasselt moest tot de laatste speeldag knokken om de Final Four te bereiken, maar de Initianen haalden aan het eind van het Belgische seizoen wel hun beste vormpeil. Dat de Hasseltse jonkies de Belgische play-off finale speelden was overigens een onverhoopt succes. Het team kan ook een beroep doen op twee 'straffe Hollanders' met name Bart Köhlen en Jasper Adams. Initia-coach Luc Boiten: "Als je zo dicht bij de titel bent is het des te pijnlijker om 'm te verliezen... Onafgezien van de verwachtingen voor het seizoen. Ik verwacht een leuk pot handbal tegen Aalsmeer.Wij zullen er in ieder geval voor gaan, want het is onze laatte kans om toch nog een prijs uit de brand te slepen. Aalsmeer kan nu uiteraard ontspannen spelen, de druk is van de ketel omdat ze de titel hebben en het is voor hen de eerste keer in de Final Four van de Beneliga. We spelen ook graag tegen Aalsmeer, het is een team dat mooi speelt en hopelijk wordt het net zo spannend als de wedstrijd tegen hen in Hasselt, maar dan wel met Initia als winnaar!"

De Nederlander Martijn Meij verlaat Hasselt dit seizoen net zoals goalie Patrick Buzaud. Langs Aalsmeerse zijde zijn Jeffrey Boomhouwer als Wai Wong klaar voor de sprong naar het profbestaan in het buitenland. De succesvolle coach Alex Curescu stapt eveneens op bij Aalsmeer. Hij wordt vervangen door Björn Budding. Zowel Aalsmeer als Initia hebben ze een regelmatigheidsreferendum bij thuiswedstrijden. In Aalsmeer was 'Jeff' Boomhouwer de beste, in Hasselt was dat Bart Köhlen

Handbalstartpunt