Maandag 24 november vertrekt het Nederlands damesteam naar Spanje voor een trainingsstage van tien dagen. Voor Handbalstartpunt een mooie gelegenheid om met bondscoach Olaf Schimpf van gedachten te wisselen over het Nederlands damesteam.

Nederland had zich in eerste instantie ingeschreven voor een toernooi in Frankrijk maar, aldus Schimpf: "dat gaf problemen met de speelsters die in Denemarken en Duitsland spelen. Die moesten met hun club spelen en we wilden geen problemen met deze clubs en daardoor is dit niet doorgegaan. Gelukkig kregen we een uitnodiging van Spanje om twee interlands te spelen waardoor we de komende week toch goed aan de slag kunnen".

"Tijdens de Lucardi Cup hebben we niet echt kunnen werken," vertelt Schimpf. "We moesten vijf dagen voluit spelen en dan heb je niet veel tijd voor andere dingen. Daar hebben we dan ook nog niet veel kunnen uitproberen. Het is natuurlijk spannend als je aan zo'n nieuwe klus begint, maar het is me wel goed bevallen. En volgens mij is het de speelsters ook goed bevallen, ze hebben hard gewerkt en ook veel plezier gehad en dat doet me deugd. We hebben een goede start gemaakt".

"Nu gaan we dan voor het eerst echt samen trainen en kan ik ook nieuwe dingen gaan proberen. We kunnen eerst vier dagen trainen voor we de eerste wedstrijd spelen, dus dat geeft mij de mogelijkheid om nieuwe dingen te gaan doen".

De Bondscoach wil met de selectie van zeven tot acht volwaardige speelsters naar een selectie van veertien volwaardige speelsters. Schimpf daarover: "Niemand kan drie dagen achter elkaar spelen, een dag rusten en weer twee dagen spelen. Speelsters moeten ook kunnen rusten. We hebben speelsters nodig die pauze kunnen nemen. Liever iets minder attractief handbalspel en winnen, dan alleen maar attractief spel en in de laatste fase toch ten ondergaan. Ik wil graag zien dat we juist in de laatste fase er ook nog staan en onze slag kunnen slaan".

Schimpf ziet het dan ook als zijn belangrijkste taak om de jeugdige speelsters naar een hoger niveau te brengen zodat zij volwaardige vervangers kunnen zijn van de huidige zeven acht topspeelsters. "We moeten naar een situatie toe waarin we een veel breder team hebben. Zodat wanneer we andere en jongere speelsters inbrengen, het niveau niet dramatisch naar beneden zakt. Het mag wel iets minder worden als je je topspeelsters even rust geeft, maar het mag niet dramatisch in elkaar zakken".

"Tijdens de Lucardi Cup hebben we tegen Griekenland en Zweden dan ook bewust voor een andere en jonge basis gekozen," aldus Schimpf."Speelsters als Assink en Feijen zaten 20 minuten op de bank. Maar het lukte ons wel om in de slotfase beide wedstrijden toch naar ons toe te trekken. Tegen Roemenië lukte dat nog niet helemaal, daar gingen nog een aantal kleine dingen fout, maar daar is het ook sport voor: niet alles is voorspelbaar en vaak zijn het net de details die beslissen over winst of verlies".

Voor de wat langere termijn hoopt Schimpf natuurlijk dat Nederland zich kan kwalificeren voor het EK in 2005. "We zullen echter eerst maar moeten afwachten tegen wie we moeten spelen. Het EK van 2005 zal sowieso al een ander toernooi zijn dan het WK," zegt Schimpf. "Na de Olympische Spelen gaan veel teams zich immers weer ombouwen. Net als wij nu in een fase zijn gekomen waarin we aan het ombouwen zijn, zullen veel andere teams dat pas na de Spelen gaan doen".