Het Nederlands dameshandbalteam is gisteren in Emmen begonnen aan het kwalificatietoernooi voor het WK 2009. In de selectie zit de Westlandse keepster Marieke van der Wal, die tegenwoordig in Spanje speelt. "Heerlijk om even terug te zijn."

Het was even wennen voor Marieke van der Wal. Vanuit het aangename Spanje naar ons kille kikkerlandje. Maar in meer opzichten kreeg de huidige keepster van Club Balonmano Elche en de voormalig doelverdedigster van Van der Voort/Quintus tóch een warm gevoel. De terugkeer naar haar ouderlijk huis in Kwintsheul, het contact met ouders, familie, vrienden én de voorbereiding met de nationale ploeg op de WK kwalificatiewedstrijden. Dat alles voelde als een warm bad voor de net 29 jaar geworden Westlandse.

"Ik heb het geweldig naar m'n zin in Elche, maar het is toch heerlijk om weer eens even terug te zijn", zegt de ontspannen ogende Van der Wal vlak voor het vertrek naar Emmen met Oranje. "Ik ben nu wat langer in Nederland dan andere jaren. Vorige week waren we hier al op trainingskamp. En bovendien ligt in Spanje de competitie in december stil, omdat de nationale ploeg meedoet aan het EK in Macedonië. Daardoor kan ik eindelijk weer eens de kerstdagen en oud- en nieuw thuis vieren. Vorig jaar zat ik nog alleen in Elche. Nou ja, met vriendinnen dan, maar niet met m'n familie."

Marieke van der Wal heeft inmiddels al een prachtige carriére achter de rug. Ze begon op haar zesde jaar, hoe kan het ook anders als Westlandse, bij Quintus. Bij de senioren was zij zes jaar sluitpost in de hoofdmacht van de Heulse club. "Daarna heb ik twee seizoenen bij V&L in Geleen gekeept en twee jaar bij Borussia Dortmund. Maar ik wilde altijd al naar Spanje. Het klimaat, de sfeer, de mensen. En toen kwam het aanbod van Elche. We hebben twee Braziliaanse, een Argentijnse en een speelster uit Macedonië in de ploeg. Prachtig toch, al die nationaliteiten?"

Toch heeft de profhandbalster een nieuw doel. "Ik zou toch ook nog wel eens een keer in Denemarken willen spelen. Niet dat ik beslist weg wil bij Elche, maar de Deense competitie is toch de sterkste in de wereld. Kijken wat ik daar nog kan presteren. Ik ben voor een keepster nog jong. Ooit heb ik gezegd: als ik 28 ben, stop ik. Maar het gaat nu zo lekker, dat ik best nog een paar jaar mee kan. In 2012 is de EK in Nederland en we willen ons met Oranje plaatsen voor de Olympische Spelen. Dat wil ik nog meemaken. Ik ben dan 32 en dan ben je als keepster op je top."

Samen met de collega keepsters Debby Klijn en Inge Roelofs moet 80-voudig international Marieke van der Wal deze week strijden om een plek in de hoofdmacht. "Debby neemt zondag afscheid. Speelt dan haar laatste interland. Er komt dan een nieuwe keepster bij, maar Inge en ik hebben dan de meeste ervaring. Genoeg reden voor mij dus om door te gaan. We moeten deze week alles winnen om ons te plaatsen. Met het thuisvoordeel moet het kunnen lukken."

Regio Den Haag ruim vertegenwoordigd

Naast Marieke van der Wal zijn uit deze regio ook Roxanne Bovenberg en Marinda van Cappelle van Van der Voort/ Quintus geselecteerd voor Oranje. Bovendien maken Arjenne Paap, Tessa Cocx, Silvia Hofman (die allen in Duitsland spelen), Pearl van de Wissel en Maura Visser (beiden in Denemarken actief) deel uit van de nationale ploeg. Zij speelden eerder voor het Haagse Hellas; Visser kwam ook nog voor Quintus uit. Tegenstanders zijn Groot Brittannië, Tsjechië, Litouwen, Griekenland en Turkije.

AD Haagse / Westlandse Courant

Speelschema WK Kwalificatie, uitslagen en stand