KAMEN - De nieuwe bondscoach Henk Groener had het ook anders kunnen doen. Dan had hij de komende tijd besteed aan het door heel Europa reizen om zo alle mogelijke handbalinternationals live aan het werk te zien. ,,Maar wat zie je dan echt?,'' kaatst Groener de vraag terug. ,,Misschien is de speelster waarvoor ik kom uitgerekend dan geblesseerd. Bovendien kost het klauwen met geld en veel tijd om naar bijvoorbeeld Denemarken te reizen voor slechts één wedstrijd.''

Het kan ook andersom, dacht Groener toen. En dus liet de oefenmeester deze week alle potentiële internationals naar hem toe komen. Gedurende twee dagen mochten die laten zien wat ze kunnen en praten over wat ze uiteindelijk wilden bereiken. Noem het oneerbiedig een auditie. Naast de gelouterde internationals kregen zo ook enkele onbekendere namen de kans op een entree in Oranje.

Renee Verschuren bijvoorbeeld. Precies een jaar geleden had de opbouwster totaal geen zin meer in haar sport. Verschuren handbalde bij V&L, waar ze het plezier totaal kwijt was geraakt. Het scheelde weinig of de opbouwster was gestopt met topsport. Uiteindelijk ging ze toch door, verdiende een transfer naar Celle in de Tweede Bundesliga en nu zit ze hier, in het prachtige sportcentrum Kaiserau in Duitsland. Voor het eerst bij de nationale ploeg.

,,Ik vond het allemaal niet meer leuk,'' zegt ze. ,,De chemie tussen de selectie en de trainster was niet goed. Via Jolanda Robben, de zus van mijn voormalige ploeggenoot Miranda bij V&L, kwam Celle mij op het spoor. Ze zochten daar een opbouwster en Jolanda tipte mij. En nu zit ik hier. Met een uitnodiging voor Oranje had ik totaal geen rekening gehouden.''

Het is aan Verschuren, die nooit eerder in een vertegenwoordigende ploeg speelde, zelf om aan te tonen dat ze bij de groep blijft. Niet alleen op het veld, ook daarbuiten. ,,Het gaat mij om ambities,'' legt Groener uit. ,,Iedereen die ambities heeft, komt in aanmerking voor de A-ploeg. Wil je bij de nationale ploeg zitten, dan kies je wel voor topsport. Dan moet je weten hoe je jezelf verder wilt ontwikkelen en het proces dat je daarvoor wilt volgen.

,,Door te kiezen voor het buitenland, hebben bepaalde meiden een eerste stap gezet. Maar Celle traint nu bijvoorbeeld slechts viermaal per week. Wil je aanhaken, dan moet je bij een club zitten waar vaker wordt getraind. Dat is slechts één onderdeel van het proces. Ik wil deze dagen van al die meiden horen hoe ze hun eigen toekomst zien.''

De afgelopen dagen observeerde de nieuwe bondscoach, die voor het eerst een vrouwenploeg onder zijn hoede heeft. Op zondagavond gaf hij de speelsters, die elkaar soms nauwelijks kenden, de opdracht zelf drie gelijkwaardige ploegen samen te stellen waarmee een dag later een oefenpartij werd gespeeld. Direct kon Groener zien welke van de speelsters initiatief namen.

,,Hoewel we slechts twee dagen samen trainen, krijg ik toch een goede indruk van iedereen. Qua niveau van de speelsters merk je dat er verschillen zijn. Maura Visser bijvoorbeeld is net een tikkeltje sneller in haar handelen dan sommigen anderen. Dat die daar nog niet aan toe zijn, is niet erg. Het gaat om het perspectief.''

Groener zegt dat zijn selectie de komende tijd, onder meer voor de WK-kwalificatieduels tegen Oekraïne, gekozen gaat worden uit de groep die hij voor deze stage selecteerde. Ook de handbalsters die vanwege blessures of clubverplichtingen afzegden voor deze stage, blijven in beeld. ,,Er zit veel talent in deze groep,'' vindt Groener, die straks voor moeilijke keuzes staat. Speelsters die door de trainingstage in Duitsland hoop hebben gekregen op een interlandcarrière, handballen daardoor misschien toch nooit officieel in Oranje.

,,Wat er in de toekomst ook gebeurt, dit waren enorm leerzame dagen,'' zegt cirkelloopster Desiree Comans (Celle), eveneens voor het eerst bij de groep. ,,Ik wil graag bij de nationale ploeg blijven. Bij mijn club zal ik me nu verder moeten bewijzen. Naar 2012 toe, als de Olympische Spelen en het EK in Nederland is, wil ik proberen steeds hogerop te komen.''

AD Sportwereld