Met een 25-24 (9-14) overwinning in een redelijk gevuld Topsportcentrum in Rotterdam op het tot woensdagavond nog ongeslagen Kroatië reist het Nederlands dames handbalteam als morele overwinnaar en met veel vertrouwen vrijdag naar Skopje om de laatste EK kwalificatiewedstrijd tegen Macedonië te gaan spelen. Toch heeft het keurkorps van Henk Groener echter nog steeds niks in handen, hoe fraai de overwinning ook is tegen Kroatië, want ook Macedonië won woensdagavond met ruime cijfers (19-33) de voorlaatste kwalificatiewedstrijd tegen Litouwen.

Nederland moet, om zich te kwalificeren voor het EK in Noorwegen en Denemarken, dan ook winnen van Macedonië ook al heeft men genoeg aan een gelijkspel, maar daar kun je bij een handbalwedstrijd niet op spelen.

Dat Oranje na zestig minuten spelen als overwinning uit de bus zou komen daar had niemand in het Topsportcentrum in Rotterdam nog van durven te dromen. Ondanks dat de ploeg vooraf veel vertrouwen had speelde men in de beginfase veel te angstig en werden er veel kansen gemist. Na twaalf minuten en zes seconden scoorde Joyce Hilster pas de eerste treffer voor Oranje, daar waar Kroatië er al zes had in liggen (1-6). Na kwartier bij 1-8 wisselde Groener Marieke van de Wal voor Inge Roelofs en even later bracht hij ook Nycke Groot.

De voor het Deense Tvis Hölstebro spelende Koedijkse maakte een meer dan uitstekende comeback op de Nederlandse handbalvelden. Met Groot in het veld kreeg Oranje de aanjager die nodig was het team over het dode punt heen te tillen. Met haar offensieve drang naar het doel, haar agressie en haar makkelijke doelpunten groeide ze uit tot de beste speelsters van de wedstrijd, maar met haar manier van spelen kreeg de ploeg ook weer vertrouwen en begon de wedstrijd langzaam te kantelen. 

Groot stond nauwelijks is het veld of ze scoorde twee treffers kort achter elkaar. Toen ook Van der Heijden er nog eentje bij prikte zag het er ineens heel anders uit 7-10 (24). De opleving leek van korte duur want Kroatië liep toch weer uit. Dankzij Inge Roelofs die na het eindsignaal nog een zeven meter stopte bleef de schade bij rust beperkt tot vijf treffers: 9-14

Na de pauze kwam er een veel scherper Oranje uit de kleedkamer. Naast de sterk spelende Groot kwam ook Visser uit haar schulp. Het tweetal nam de ploeg op sleeptouw en binnen vijf minuten was het verschil door o.a twee treffers van Groot terug gebracht naar één treffer 14-15. De gelijkmaker wilde echter niet vallen. Snelder miste twee open kansen maar ook Groot liet er een onbenut. Toen ook Lamein met twee minuten naar de kant moest werd het 14-17

Opnieuw kwam Oranje terug 16-17 (40') Maar opnieuw bleef de gelijkmaker uit en was het Kroatië dat weer uitliep 17-20. Danick Snelder maakte haar twee missers goed 19-20 waarna Lamein in de 49e minuut Oranje dan eindelijk naast Kroatië wist te zetten:20-20. Acht minuten voor tijd was het Groot die Nederland voor het eerst in deze wedstrijd op een voorsprong zette:23-22. Opnieuw dreigde het aanvallend mis te lopen. Lamein miste een zeven meter en Bont een break. Verdedigend bleef Oranje echter overeind en was het Hilster die de 24-22 kon scoren.

Kroatië vluchtte in een time-out en scoorde daarna de 24-23 (55').De slotfase werd echte nog hectisch. Een tijdstraf voor Snelder werd gevolgd door een time-out door Henk Groener waarna Visser voor Oranje de marge weer op twee zette. Groot mocht vervolgens ook gaan zitten voor twee minuten waarna Arslanagic de 25-24 scoorde. Roelofs redde uiteindelijk de zege voor Nederland nadat Kroatie op vijf seconden voor het einde nog een vrije worp mocht nemen. De kans die daaruit voortkwam werd door Roelofs gestopt waarmee de zege voor Nederland een feit was.

Topscoorders Nederland: Nycke Groot 6, Diana Lamein 4, Maura Visser 4, Joyce Hilster 4, Danick Snelder 3, Laura van der Heijden 2, Pearl van der Wissel 1, Debbie Bont 1

Danick Snelder.
We begonnen slap aan de wedstrijd en komen met 1-8 achter daarover was ik ook wel verbaasd. We speelden mat in de dekking en in de aanval veel breed en niet doelgericht. In de tweede helft knokte we met z'n alle voor de bal en kunnen we het omzetten in winst. Dat geeft een super goed gevoel.
Luister naar Danick Snelder

Henk Groener
Het begin was niet goed maar na zestig minuten wordt er pas afgerekend. Tegen Macedonië thuis was het andersom begonnen we erg goed en eindigde we dramatisch.
Na een kwartier hebben we een time-out genomen en een wissel doorgevoerd met Nycke Groot die belangrijke impulsen gaf richting het doel. De rest ging daarin mee.
Luister naar Henk Groener

29 mei 00.00 uur Kroatië - Litouwen
30 mei 17.50 uur Macedonië - Nederland.

Stand EK kwalificatiegroep 7

Handbalstartpunt