Nieuws

Bron: Kanaalstreek Stadskanaal / Paul Abrahams - Ferry Roek stapt maandagmiddag 24 november op Schiphol in het vliegtuig met de bestemming Vilnius. De 63-jarige inwoner van Stadskanaal is teammanager van het Nederlands rolstoel handbalteam, dat in de hoofdstad van Litouwen meedoet aan het Europees kampioenschap. 

EUROPESE TITEL EN TICKET WK
Negen nationale teams komen in actie. Inzet is de Europese titel en de twee finalisten slepen een ticket voor het WK 2026 in de wacht, waarschijnlijk in Brazilië. Nederland speelt in poule A tegen Noorwegen, Hongarije, Kroatië en Litouwen. In poule B kruist Portugal de degens met Frankrijk, Spanje en Roemenië.

ENTHOUSIASTE AANJAGER  

Ferry Roek is onder (veel) meer de voorzitter van handbalvereniging Jahn II en is sinds enkele jaren een enthousiaste aanjager van het rolstoelhandbal. De Knoalster sleepte eind 2023 als waardering voor zijn inspanningen de Breedtesportprijs van de provincie Groningen in de wacht. “Ik vind het zo belangrijk dat ook de mannen en de vrouwen met een beperking kunnen sporten.” 

Acht rolstoelhandballers zijn door de bondscoach geselecteerd, onder wie Johan Meijer uit Beilen die lid is van Jahn II uit Stadskanaal. In opmaat naar het toernooi in het Baltische land wordt twee keer in de maand op zondag in de topsporthal in Ede getraind. “Ik vind het geweldig dat ik ben benaderd om als teammanager mee te gaan naar het kampioenschap”, glundert Ferry. „Ik heb er echt heel veel zin in.”

IN GOEDE BANEN LEIDEN

Als teammanager is de Knoalster een klankbord voor de spelers, maar hij is vooral achter de schermen druk bezig om te zorgen dat alles in goede banen wordt geleid. “Dat begint al bij het vertrek op Schiphol. Het is best een logistieke operatie om acht sporters met een rolstoel in het vliegtuig te krijgen. Er moeten daarna uiteenlopende werkzaamheden worden verricht. Van de indeling van de kamers tot het wassen van de sportkleding, van het regelen van de trainingstijden tot de dagplanning. En nog veel meer. Je kunt van alles verwachten, je moet daarom ter plekke snel kunnen improviseren.”

KIPPENVEL OP DE ARMEN

Ferry Roek is als teammanager al een keer met de nationale ploeg op stap geweest in het buitenland. “Een geweldige belevenis”, blikt hij terug. “Het volkslied, de vlaggenparade, het zorgt werkelijk voor kippenvel op de armen. De spelers zijn optimaal gemotiveerd en ze willen absoluut niet worden gezien als een gehandicapte sporter. Het is met vier tegen vier twee keer tien minuten vol gas geven.

BROTHER IN ARMS

Het spel gaat zo snel en het is zo spectaculair, dat moet je zelf een keer met eigen ogen zien. “Tijdens de wedstrijd gaat het er ongekend fel aan toe, na afloop worden de handen geschud en zit iedereen bij elkaar. Als brother in arms.” Of het Nederland uiteindelijk gaat lukken om de finale te spelen op 30 november? “Geen idee”, vertelt Ferry. “Ik denk dat Portugal en Spanje favoriet zijn, maar wie weet kunnen we voor een stunt zorgen.”

VLIEGWIEL

Op voorhand is het natuurlijk leuk om een eindtoernooi in het buitenland te spelen, maar Ferry hoopt dat het EK rolstoelhandbal ook een keer in Nederland kan worden georganiseerd. Als vliegwiel om de sport in het eigen land een flinke impuls te kunnen geven. Want het aantal teams dat nu competitie speelt, kan nog wel wat hoger. “Hoewel de nationale teams een eigen financiële bijdrage moeten betalen, kost de organisatie veel geld. Maar een EK in Nederland? Ja, dat zou wel heel mooi zijn.”

Cover Ferry Roek uit Stadskanaal is teammanager van het Nederlands rolstoel handbalteam

foto Paul Abrahams