Nieuws

Argentinië debuteerde in 1999 op het WK voor vrouwen en na twee jaar de kwalificatie mis te hebben gelopen, hebben ze samen een reeks van twaalf edities op rij opgebouwd. Hun beste resultaat op het eindtoernooi was in Japan 2019, toen de ploeg als zestiende eindigde.

Door de uitbreiding van het toernooi naar 32 teams, kunnen hun beste prestaties echter worden opgetekend bij de laatste twee edities, Spanje 2021 en Denemarken/Noorwegen/Zweden 2023: de Zuid-Amerikaanse ploeg overleefde de voorronde en bereikte de hoofdronde. Argentinië heeft telkens twee wedstrijden gewonnen – net als in 2007, 2013, 2015 en 2019 – maar de kwaliteit van de tegenstanders was duidelijk hoger, omdat de Zuid-Amerikaanse ploeg onschatbare ervaring opdeed die ze konden meenemen in hun ontwikkeling.

En in de laatste twee edities van het WK-toernooi heeft Argentinië Europese tegenstanders verslagen. Ten eerste versloegen ze in 2021 Oostenrijk met 31-29, een team dat ze ook in de voorronde van dit WK tegenkomen, terwijl ze twee jaar geleden Oekraïne in de hoofdronde versloegen met 25-20. Ze zijn ook een ‘krachtpatser’ op hun continent: Argentinië eindigde als tweede in elke editie van het Zuid- en Midden-Amerikaans Kampioenschap, met één verliesbeurt in elk van de vier deelnames. Alleen Brazilië wist Argentinië te verslaan in die continentale competitie.

Het is echter duidelijk dat de ambitie er is en met verschillende speelsters die in Europa spelen, met name in Spanje, wordt Argentinië steeds beter. Van de 35 speelsters die in de voorlopige selectie zijn opgeroepen, spelen er slechts 10 in de nationale competitie, terwijl 20 anderen hun sporen verdienen in de Spaanse competitie.

"We komen naar dit WK met de wil en de intentie om in alle wedstrijden te vechten, ons te kwalificeren voor de hoofdronde en uiteraard te proberen onze eerdere WK-posities te verbeteren", aldus linkeropbouw Elke Karsten, de meest ervaren speelster van Argentinië, 30 jaar en uitkomend voor het Noorse Molde.

Om door te dringen tot de hoofdronde, zal Argentinië een aantal serieuze obstakels moeten overwinnen, in de vorm van twee Europese teams, Nederland en Oostenrijk, en debutant Egypte, in een van de meest evenwichtige groepen van de competitie. Nederland en Argentinië troffen elkaar de afgelopen twee jaar twee keer, telkens met een overwinning met dubbele cijfers voor de Nederlandse ploeg: in de voorronde van het WK 2023 won Nederland met 41-26, terwijl Nederland op het Olympisch Kwalificatietoernooi in Parijs 2024 opnieuw een overwinning behaalde: 34-22.

"We weten dat we tegen Nederland spelen, een topteam. Ook tegen Oostenrijk en Egypte, een debutant, maar we weten dat het heel zwaar gaat worden", voegde Karsten eraan toe. Tot nu toe heeft Argentinië 18 van de 77 wedstrijden gewonnen die ze op een WK speelden en, mits ze er nog twee winnen, net als in de voorgaande drie edities, een mijlpaal van 20 WK-zeges kunnen bereiken.

Maar zijn ze klaar om de volgende stap te zetten en hun zestiende plek van het WK 2019 te verbeteren?

De Argentijnse ploeg bereidt zich in Kwintsheul voor op dit WK met een heuse trainingsweek en speelt ter afsluiting op 25 november (20:30 uur, Eekhout Hal) een oefenduel tegen de actuele koploper uit de eredivisie.

cover De nationale Argentijnse ploeg voor het WK 2025

foto IHF