Nieuws

Door Frits Feuler – Het gonsde de afgelopen dagen nogal rond een mogelijk vertrek van Bartek Konitz (38) bij Sporting Pelt. Na twee seizoenen dient de oud-international ineens te vertrekken bij de club die hem in de zomer van 2021 nog met veel toeters en bellen binnenhaalde. Hij, speler met zowel de Poolse als Nederlandse nationaliteit die in 2006 met Kielce en 2015 met Wisla Plock in de Champions League speelde en een EK met Polen afwerkte. Een speler die Pelt omhoog moest stuwen om prijzen binnen te slepen.

“Afgelopen zaterdag hoorde ik van mijn ontslag nadat we toch echt vooraf alles hadden besproken,” aldus een teleurgestelde Konitz. “In februari gingen we rond de tafel, ik heb toen ook aangegeven dat er interesse was van andere clubs uit Nederland en België omdat bekend was dat mijn contract in de zomer afliep. Een van die clubs was een Nederlandse waarmee ik op dat moment dicht bij een overeenkomst was. Daar ben ik vanaf dag een open en eerlijk in geweest naar mijn club toe. Sporting gaf aan mij niet kwijt te willen en bood mij een contract aan voor twee jaar met een optie tot verlenging. Ze gaven me ook de tijd om met die Nederlandse club de gesprekken af te ronden maar moest gelijktijdig wel alle andere clubs afzeggen." Tot zover liep alles volgens afspraak: alles in goed overleg.

AFSPRAAK

"De afspraak was  om na de bekerfinale definitief aan te geven wat mijn plannen waren. Ik gaf toen aan dat ik op het aanbod van Sporting in zou gaan en besloten had in Neerpelt te blijven. Daar kreeg ik positieve reacties op en de voorzitter sprak me later aan hoe blij hij was dat ik voor de club had gekozen." Maar, als een donderslag bij heldere hemel, kwam afgelopen weekeinde een ander verhaal vanuit het bestuur naar buiten. “Natuurlijk hebben we niet datgene bereikt dit seizoen wat we wilden, ik weet zeker dat de ploeg zich steeds meer gaat ontwikkelen zoals de laatste twee seizoenen al is gebeurd. Een ploeg opbouwen kost nu eenmaal tijd,” weet ook Konitz. Tijd die in Neerpelt blijkbaar niet voorhanden is, want de club hunkert al sinds 2006 naar het openen van de prijzenkast. Zoiets frustreert. Trainers en spelers van naam en faam kwamen voor kortere of langere tijd voorbij. Prestaties bleven achter bij de verwachtingen van het bestuur. “Ik kreeg een appje om zaterdagmiddag naar het cafétaria van de sporthal te komen voor een gesprek met het bestuur,” kijkt Konitz terug. “Een moeilijk maar snel gesprek waaruit bleek dat men toch van mij af wilde. De ware reden weet ik niet precies. De eerste woorden waren meteen dat 'ze een moeilijke beslissing hadden genomen om mijn contract niet te verlengen'. Ik ben toen opgestaan en vertrokken."

ALLES GEGEVEN

Konitz kiest zijn woorden bedachtzaam: "Ik heb bijna alle duels die ik speelde de volle zestig minuten op het veld gestaan, geprobeerd alles te  gegeven. Klappen geïncasseerd, ja, dat hoort erbij, zo wordt handbal gespeeld. Ik ben hier blijkbaar alleen heen gehaald om prijzen voor de club binnen te halen, wat niet gelukt is. Dat de club hierdoor teleursgesteld is kan ik ergens begrijpen. Dat ben ik ook, en het team zeker. Maar uiteindelijk sta je met zeven spelers in het veld en hebben we geprobeerd als team hiervoor te knokken."

Tweemaal werd Konitz tot de beste speler in de BENE-League op zijn positie gekozen. "Dat betekent dat je het toch niet zo slecht hebt gedaan, al ben ik hier niet gekomen om persoonlijke prijzen te halen maar om de ploeg verder te helpen in de ontwikkeling. Waardering dus wel van andere coaches, spelers, supporters maar niet van mensen in wie je het volste vertrouwen hebt gehad,” klinkt het bitter.

De voorbije dagen stond zijn mobieltje roodgloeiend. Spelers en supporters belden om te vragen wat er gebeurd was. “Een week voor het einde van de competitie sta je dan op straat, in februari sprak het bestuur nog al zijn waardering uit: 'We willen je hier houden, je bent een belangrijke speler voor deze jonge groep. Waarom zou je ook weggaan? Je familie voelt zich hier ook thuis. Daarna draaide alles 360 graden. Dit voelt niet fijn, kan ik je zeggen. Zeker als je dan thuis komr na dat gesprek en je vrouw en kinderen in tranen aantreft, breek je toch wel even!"

BLESSURES

Natuurlijk speelde ook een aantal blessures Konitz parten. Maar iedere keer knokte hij terug, soms maar half fit weer het veld op. In dienst van de ploeg, voor de club, voor de fans die hem op handen droegen. Achteraf komt dan de domper. “Natuurlijk heb ik niet altijd datgene kunnen brengen wat men van mij verwachtte. Maar nogmaals, het team bestaat uit meer dan één bepalende speler. Het komt er dus op neer dat men mij nu ineens te oud vindt of bang is dat ik het fysiek niet meer aankan. Ik heb vanaf het tweede duel in de halve finale in Bocholt, ondanks een enkelblessure, geprobeerd om de jongens zoveel mogelijk te helpen op het veld. We waren nog vol in de race voor de bekerfinale en de Belgische titel. Achteraf gezien allemaal niet verstandig, want veel mensen hadden geen idee hoe ik er op dat moment bij liep. En daar word je dan nu op afgerekend! Als je denkt dat je hier het volgend seizoen nog speelt, probeer je toch nog alles te geven."

Over de nabije toekomst maakt de nog altijd gedreven Konitz zich geen zorgen. "Ik ben niet van plan te stoppen, voel me fysiek nog goed en weet zeker dat ik nog een belangrijke rol kan spelen in een team. Waar dat precies zal zijn? Ik heb nadat het nieuws naar buiten kwam, wat telefoontjes gehad en zelf ook geprobeerd te kijken welke club nog een speler zoekt op mijn positie. We zitten aan het einde van het seizoen, dus eerst maar eens afwachten en deze teleurstelling een plekje geven."

Navraag bij manager Diederik Stollman over het plotse vertrek leverde het volgende antwoord op: 

• "Na overleg in de club en daarna met Bartek hebben we de knoop door gehakt om niet met elkaar verder te gaan. Bartek is waarschijnlijk de beste handballer die er ooit in (Neer)Pelt heeft rond gelopen.
• Aanvankelijk, in februari, was het onze wens om te verlengen maar dat liet even op zich wachten. Na een grondige analyse in april hebben wij het geweer van schouder veranderd. Bartek heeft ons in sportief moeilijke tijden ondanks zijn blessure geholpen. De club is Bartek dan ook zeer dankbaar en erkentelijk voor alles wat hij voor de club betekend heeft. Hij werkt nu in alle rust maar met zijn gekende gedrevenheid en professionaliteit verder aan zijn herstel – dat er ook 100% zeker komt waardoor hij zijn carrière kan verder zetten bij een ander team.
• Uiteraard is Bartek in de herfst van zijn carrière en had Sporting misschien wat spaarzamer moeten omgaan met deze topspeler. Dat is iets wat wij niet kunnen garanderen in de toekomst en vandaar deze beslissing van het voltallige bestuur en sportieve staf.
• Wij zijn trots om zulk een speler in onze rangen gehad te hebben en wensen hem het allerbeste voor de toekomst. Een speler met zijn kwaliteiten verdient altijd een plaatsje bij een topteam! Sporting is op zoek naar een vervanger maar Bartek Konitz vervangen is wellicht onmogelijk! Dank je wel, Bartek!"

cover Bartek Konitz in het shirt van de Poolse nationale ploeg

foto HSP