Nieuws

België levert bijna alle favorieten voor Final4

Door Frits Feuler – Komend weekeinde barst de dertiende editie van de grensoverschrijdende competitie in de BENE-League weer los. Een interessante competitie tussen de zes Nederlandse en Belgische topclubs, zoveel is zeker.  Sinds het seizoen 2007-2008 – winnaar Sasja, voor Bevo, Hasselt en Tongeren – heeft het ‘model’ heel wat veranderingen, tegenslagen en kritiek te verduren gekregen. Nog steeds is de organisatie niet helemaal gelijk met de destijds uitgesproken en vaker bijgestelde ambities. Daarnaast moeten de arbitrale duo’s ‘sprinten’ om alle ontwikkelingen bij de clubs en het internationale handbal bij te houden. Slechts een handvol EHF-koppels, aangevuld met de gevestigde orde in beide landen, wordt geacht alles in goede banen te leiden.

De beide nationale ploegen profiteerden de afgelopen jaren zonder meer van de ontwikkelingen van spelers bij de topclubs die meer faciliteiten ‘inkochten’. Oranje  mag ‘als beloning’ in januari drie duels op het EK 2020 meedoen. 

De Belgen bungelen echter met de nationale ploeg nog steeds heen en weer tussen wel of geen eindronde. Af en toe mooie uitschieters in de uitslagen maar de bekroning voor alle inspanningen blijft uit. Het is nog maar de vraag, zo valt te beluisteren in de wandelgangen, of er de komende maanden een adequate nationale ploeg op het veld verschijnt voor de kwalificatieduels voor het WK 2021 tegen Turkije en Estland en de opstart tegen Cyprus voor een plekje richting EK 2022.

Kritiek op de organisatie is er ook. De 12 clubs zitten met enige regelmaat aan de vergadertafel maar echt zichtbaar rondom de wedstrijden zijn die inspanningen niet altijd terug te vinden. Een eenduidige afstemming ontbreekt. Waar velen hoopten dat BENE-League staat voor puur tophandbal met al zijn facetten én daardoor evenredig gewaardeerd zou worden door de Europese Handbal Federatie (EHF), blijkt er nog een lange weg te gaan.

De zes Belgische ploegen gaan, los van de Nederlandse tak, opnieuw samen werken met Sportbeat.tv om de komende twee seizoenen de thuiswedstrijden in België in beeld te brengen maar ook samenvattingen te tonen via social media. Het NHV is op zoek naar een partner om zulks ook voor de Nederlandse ploegen mogelijk te maken. Misschien biedt www.handbalnl.tv. uitkomst. De Belgen hebben dus een eigen koers uitgestippeld en waren, zo klonk het meermaals, het getreuzel van de Nederlandse Bond zat.

Vorig seizoen streamden de Nederlandse clubs – min of meer verplicht gesteld door het NHV – hun thuiswedstrijden op verschillende manieren waardoor het algemene overzicht vaak te wensen overliet. Een jaar eerder nog waren alle clubs betrokken bij het project Fanseat, het Finse mediabedrijf dat alle zes duels wekelijks op de buis bracht tegen een behoorlijk kostbaar abonnement voor de liefhebbers. Dat idee was, tegen beter weten in, vanaf het begin gedoemd te mislukken waardoor na slechts één jaar de stekker uit het ambitieuze project werd getrokken.

Komend weekeinde dus een voorzichtige start met slechts vier duels. Visé, Bocholt en Volendam zijn Europees actief en moeten vervolgens tweemaal midweeks aan de bak om in te halen.

                     

Driemaal op rij toonde Achilles Bocholt de laatste jaren de sterkste. Of daar een vierde titel bij komt? De concurrenten hebben in de afgelopen maanden niet stil gezeten. De Belgische clubs - nieuweling Atomix even niet meegerekend - lijken de meeste aanspraak op een plek bij de Final4 te gaan claimen. Transfers op de binnenlandse markt, maar ook vanuit het buitenland werden de versterkingen ‘ingevlogen’. Bijna 50 spelers wisselden de afgelopen maanden van club.

Bocholt zag zijn spelverdeler Bartosz Kedziora richting concurrent Visé vertrekken. “Wat dichter bij huis,” aldus de Duitstalige Kedziora die binnenkort voor het eerst vader hoopt te worden. Quinten Colman werd weggehaald bij Bevo. Datzelfde Visé snoepte ook LIONS-doelman Rudi Schenk onverwacht weg bij LIONS waar de Sittardenaar het na een jaar voor bekeken hield. Florian Glesner vertrok terug naar Tongeren waar hij op meer speeltijd hoopt en ‘herenigd’ wordt met zijn broer Colin.

Landskampioen Aalsmeer – met 7 nieuwelingen - en bekerwinnaar Volendam – 6 verse krachten - zaten ook niet stil en haalden hun nieuwe troepen veelal uit de Haagse omgeving. Een teken dat het in Noord-Holland weer een hele serieuze zaak gaat worden. Van Dam en Boomhouwer zijn er niet meer bij. Pepijn Michielsen mag zijn kunsten nu op het hoogste niveau vertonen, Bottinga en Benghanem zullen er als vanouds weer staan. Met verse krachten als René de Knegt, Bart Mik (beiden Hurry-Up), Pepijn Michielsen, Donny Vink (beiden Hellas), Niels de Jonge, Max de Maat (beiden Quintus) en Gabi Birjuvanu (terug na blessure) achter de hand is het prettig werken voor coach Bert Bouwer.

Volendam, met de nieuwe technische baas Hans van Dijk, ziet de nieuwelingen als een degelijke aanvulling van de selectie waarin Jordy Baijens – voorlopig - een blessurestop moet maken. Doelman Gerrie Eijlers wil een mooie afsluiting van zijn carrière bij de club en Oranje. Jort Neuteboom (EHV Aue), Jeroen Roefs (LIONS), Collin de Vette (Quintus), Robin Nagtegaal (Hellas), Erik Blaauw (Aalsmeer) en Ognjen Lekovic (RK Pelistar, Mac) kunnen nu zeker het verschil maken in een competitie die vorig seizoen maar heel traag op gang kwam voor de wijdbroeken.

Hurry-Up – Nederlandse aanvulling door nu Tim Remer als speler en Sven Hemmes van Tachos - is niet van plan om een bijrolletje te gaan spelen en kwam met liefst vijf buitenlanders op de proppen: Jakub Kastner (Dukla Praag),  Boris Tot (HC Bruck, Oostenrijk), Petar Puljic (RK Rudan Labin, Kroatië) en José Rolo (ABC Braga). Aan coach Joop Fiege de taak al deze culturen tot een eenheid te smeden! Mooi ook dat aanvoerder Ronald Suelmann besloot nog een jaartje te blijven.

                        

                                              Ronald Suelmann  foto Hans Khoe

Tongeren wil absoluut een sterker seizoen draaien en haalde vier ervaren krachten waaronder ‘zwerver’ Arber Qerimi (Berchem, Lux) terug ter compensatie van het vertrek van vier anderen: Florian Glesner (Visé), Sverre Janssen (LIONS) en Nathan Bolaers (Limoges, Fra).

Sporting NeLo beperkte zijn uitgaven en koos voor topschutter Bart Köhlen (Hasselt) en Oranje-international Tommie Falke (Hurry-Up).

                                              Tommie Falke

Nieuwkomer Atomix Haacht, onder leiding van de vroegere Sittardia-doelman Lars Bertels, zette de deur open voor zes nieuwelingen waarvan drie buitenlanders. In een eerste oefenduel met Visé waren er nog wat afstemmingsproblemen maar als iedereen in hetzelfde concept speelt kan die ploeg wel eens af en toe voor een verrassende uitslag zorgen. Op de namenlijst kan geoefend worden: Andrei Draghici (CSU Suceava, Roe), Dániel Pócz Nagy  (opleiding Veszprem, Hon), Brent Tewissen ( Rhino Turnhout), Karolis Bliuvas (Klaipedos, Lit), Cedric Henderix (Atomix-ligaploeg) en Louis Delpire (Kraainem).

Ook nieuweling Houten toont ambities maar schreeuwt dit niet echt van de daken. In alle rust werden vier onopvallende transfers gedaan waarvan de Cubaan Noelvis Robles Reve (BM Benidorm, Spanje) het meeste bekijks zal trekken. In de media wordt de ploeg van Rick Louw bestempeld als degradatiekandidaat maar aan allen de taak om die mening na 22 duels te logenstraffen.

Hasselt, met de nieuwe coach Jo Delpire, treurde even om het plotse verlies van Bart Köhlen naar NeLo maar mocht drie nieuwe toppers begroeten: Jeroen De Beule (Sélestat) en Nicholas Plessers (SG Schalksmühle). Stijn Gijs verliet het gedegradeerde Sasja.

Bevo, dat vorig seizoen nipt naast een aantal prijzen greep, heeft de afgelopen periode niet stilgezeten. Naast vertrekkers als doelman Van den Beucken, Augustinus en Colman staat de aankomst van liefst zeven nieuwelingen: Kobe Sarras (Merksem), Daniel Eggert (Dormagen), Yme Bertels (Hasselt). Nick de Kuyper (Tongeren), Arjan Versteijnen (Tachos), Max de Lange (Houthalen) en Wessel Aarts (A-junioren). Eggert en De Kuyper worden gezien als voortrekkers.

Opvallend is de slapte op de transfermarkt bij LIONS. Naast de nieuwe Duitse oefenmeester Christoph Jauernik meldt de club slechts de komst van Mats Pastoor die na lang blessureleed bij NeLo weer op een voorzichtige rentree hoopt. De kern is vrij smal, blessures en ander ongemak kan de Limburgse ploeg niet gebruiken.

PROGRAMMA EERSTE SPEELRONDE:

Zaterdag 31 augustus:

19.00 Bevo - LIONS; 19.15 Aalsmeer - Houten; 20.00 Hurry-Up - NeLo; 20.15 Tongeren - Atomix

Woensdag 4 september:

20.15 Hasselt - Visé; 20.30 Bocholt - Volendam

cover Damian Kedziora juicht namens Bocholt   foto Reza