BERICHTJE BLAAST MANNENHANDBAL NIEUW LEVEN IN

Afdelingsklasse

Bron: PZC / Johan van der Putten - Kevin Meulmeester (31) begon op zijn dertiende met handballen bij EMM. Hij speelde daarna voor onder meer EOC, Delta Sport en Don Bosco (België). Meulmeester is bij EOC in Middelburg trainer van de vrouwen en trainer/speler bij de nieuw opgerichte mannenploeg. Kevin Meulmeester was klaar met handballen op hoog niveau, maar nog niet klaar met zijn geliefde sport. Probleem was alleen dat er dicht bij huis in Middelburg geen alternatief was. Daar moest een oplossing voor komen.

Handballen op hoog niveau zit er voor Kevin Meulmeester niet meer in. Hij geeft training aan de vrouwen van EOC, is net vader geworden en wil vaker thuis zijn. Na zijn knieblessure kwam hij ook niet sterker terug. Na vijf jaar in België besloot hij om te stoppen bij Don Bosco, waar hij afsloot met een promotie. “k was klaar in Gent, maar nog niet klaar met handballen. Het blijft het leukste wat er is.” Alleen heeft het mannenhandbal het lastig in Zeeland. Er was alleen bij Novitas in Hulst nog een eerste team over.

'HET GING RONDZINGEN, IK KREEG STEEDS MEER REACTIES’

Daar besloot Meulmeester iets aan te doen. “Ik schreef een berichtje, zoiets van: ‘Ik ben gestopt in Gent en wil iets in Middelburg opzetten. Heb je interesse?’ Vervolgens stuurde hij dat naar al zijn handbalcontacten in zijn telefoon.

Meulmeester loopt al lange tijd mee. Hij begon op zijn dertiende met de sport bij EMM in Middelburg. Die club fuseerde met Olympus (Vlissingen), samen werden ze EOC. Later speelde hij ook nog bij Delta Sport, voordat hij met zijn broertje Brendan naar België ging. In al die jaren speelde de 31-jarige met veel verschillende jongens samen of trof dezelfde spelers bij tegenstanders. “In het verleden waren er meer Zeeuwse clubs. Het waren leuke derby’s. Je kwam elkaar regelmatig tegen.”

VEEL INTERESSE

De animo was groter dan Meulmeester had verwacht. “Ik kreeg veel positieve reacties binnen. Het werden er steeds meer. Ook andere oud-spelers kregen er lucht van. Het ging rondzingen. Er kwamen jongens naar me toe: ‘Ik heb gehoord dat je met een team wilt beginnen, kun je me toevoegen aan de groepsapp of mag ik een keer meetrainen?’” Meulmeester hoopte veertien spelers bij elkaar te krijgen, dat was het aantal dat hij minimaal nodig dacht te hebben om een seizoen tot een goed einde te kunnen brengen. “We hebben er nu 22. Een deel vormt de vaste kern van het team. Daarnaast zijn er meerdere jongens die voor vijftig tot zeventig procent aanwezig zijn.”

Op het moment dat duidelijk werd dat er voldoende spelers beschikbaar waren, benaderde de handballer zijn oude coach John Jansen om te vragen of die het team samen met hem wilde trainen. “Hij was met handbalpensioen, maar ziet dit als een leuk project. Je kunt hem er goed bij hebben. Hij is er goed in om een ploeg te maken, een geheel te smeden.” Pas toen duidelijk was dat het idee echt haalbaar was, zocht hij contact met EOC. “Ik klopte aan op het moment dat ik dacht dat we genoeg spelers hadden. De vereniging reageerde meteen positief. EOC is groeiende. Er zijn verschillende vrouwen teruggekomen. In de jeugd zitten vooral meiden, maar handbal is ook een jongenssport. We hopen meer jongens bij de club te krijgen.”

PERSPECTIEF VOOR DE JEUGD

Voor de mannelijke jeugdleden is er weer perspectief om ook in de toekomst te kunnen blijven spelen. Ze kunnen doorstromen naar de senioren, want het project is er voor de lange termijn en niet voor korte tijd. “We willen plezier maken, maar ook iets duurzaams neerzetten. Het is niet de bedoeling dat het na een paar jaar weer stopt.” Lang niet iedereen is iedere week beschikbaar, daarom is het voor het team fijn dat er veel spelers zijn. Ook is het zaak om de jongens voor langere tijd te behouden. “Spelers moeten elkaar onderling enthousiast en gemotiveerd houden. Daar speelt de leiding ook een rol in.”

Even was er sprake van dat het team zou starten in de eerste klasse, maar het is de tweede klasse geworden. “Ik denk dat we er in de eerste klasse goed tussen hadden gepast, maar de tweede klasse is een mooi opstapje om verder te bouwen. We hebben een groot team met veel mensen die lang niet hebben gehandbald. Op deze manier kunnen we eerst aan elkaar wennen.” Een titel is dan ook niet direct per se het doel in het eerste jaar. “We willen een leuk seizoen draaien. Al hebben we veel fanatieke spelers die kampioen willen worden, maar we nemen de tijd om te groeien en verder te bouwen.”

Hoe moet het team er over een jaar of vijf voorstaan? “Dan hoop ik dat we nog steeds samen zijn en in de eerste klasse spelen. Het zou mooi zijn als we daar dan voor het kampioenschap kunnen gaan.”

Dat is voor de toekomst, eerst het nu.

De eerste competitiewedstrijd won de ploeg met 18-16 van Internos. Zondag (11:15 uur) speelt EOC bij Bedo 2 in Beek en Donk.

cover Kevin Meulsmeester: naast speler/trainer ook coach van de vrouwenploeg van EOC Middelburg

foto PZC

Deel dit bericht