Nieuws

In het seizoen 2009-2010 vond het Belgische Achilles Bocholt voor het eerst aansluiting bij de ploegen die Beneliga speelden. In het eerste seizoen behaalde men meteen ook de Final4 en eindigde toen op de tweede plaats achter Volendam.

Het eerste grote succes kwam in 2013 als men in Houthalen voor het eerst de Beneluxliga wint. Afgelopen seizoen werd men voor de eerst keer kampioen van België en die vorm trok de ploeg onder leiding van Bart Lenders door in de BENE-League al kende men wel een moeilijk start. Door iedereen wordt Bocholt getipt als de favoriet voor de eindzege en als argument komt  dan steevast naar voren dat ze een ervaren en ruime kern hebben.

Dit seizoen beschikt Bocholt ook over een van de jonge talent uit het Belgische handbal, de 23-jarige Serge Spooren overgekomen van de buren van Sporting Nelo. Lang bleef de opbouwer zijn club Nelo trouw maar toen zijn ploeg er vorig seizoen niet in slaagde zich te plaatsten voor de BENE-league koos hij toch voor zijn eigen carrière en ontwikkeling en vertrok naar Bocholt. Handbalstart punt sprak aan de vooravond van zijn eerste FINAL4 met Serge Spooren.

Serge, je bent dit seizoen nieuw in de selectie van Achilles Bochot. Hoe is de overgang voor jouw persoonlijk verlopen en hoe heb je het ervaren om in de BENE-League te spelen dit seizoen ten opzichte van de Eerste nationale? 

“De integratie is uiteindelijk zeer vlot verlopen, maar het was in het begin niet gemakkelijk om mij in de ploeg te knokken”, vertelt Spooren. “Bocholt was net kampioen geworden en hun vaste basis stond er zeker wel. We kwamen aan met drie nieuwe spelers,  Zmavc, Winters en mezelf, om ons in te passen. Dit heeft een tijdje geduurd omdat er toch een nieuwe verdediging moest komen en iedereen de spelsystemen moest aanleren. Ons Europees programma heeft hierbij ook zeker niet geholpen, we speelden tien  wedstrijden op anderhalve maand en fysiek stonden we zeker nog niet zo ver als waar we nu staan”.

“Voor mijzelf was de stap naar de Beneleague dit seizoen een logische keuze, voor veel mensen kwam de stap misschien te laat maar voor mezelf kwam hij net op tijd. Ik heb mijn plaats bij de nationale ploeg van België bij Nelo afgedwongen en ze hebben mij daar in alles geholpen om van mij een betere handballer te maken waarvoor ik hen ook heel dankbaar ben", vertelt de opbouwer van Achilles Bocholt die zowel op de linker- als op de rechterkant uit de voeten kan. “Het niveau verschil met de eerste nationale is wel enorm”, gaat hij verder. ”Ik heb mezelf de tijd gegeven om mij aan te passen wat vrij goed gebeurde. Vanaf dat ik mijn basisplaats heb verkregen voelde ik mij ook beter in het team en beter op training. Het was dan ook een grote eer om op rechteropbouw als een niet-linkshandige een nominatie te krijgen voor het BENE-League All-star team”.

Jullie kende een zwakke start: na zes wedstrijden hadden jullie al zeven punten verspeeld en stonden jullie op de achtste plaats. Daarna ging het bergopwaarts. Wat is er gebeurd dat bij jullie de knop omging?

“Na die mindere start zijn we beter beginnen spelen en stond er ook een vaste ploeg. Op training liep het beter, de fysiek was beter waarna ook de resultaten volgden. We bereikten in december de halve finale van de beker na strafworpen in Tongeren en in de tussentijd wonnen we twaalf van onze laatste dertien wedstrijden. Ons vertrouwen groeide met de week en de tegenstanders gingen meer en meer rekening met ons houden”. 

Voor jou wordt het de eerste keer dat je de Final4 gaat spelen. Wat verwacht je er zelf van, en wat verwacht je van je ploeg, jullie moeten tegen Hasselt de titelverdediger en de thuisspelende ploeg.

“Zo'n finale is altijd een andere wedstrijd. Voor Hasselt zal het misschien niet helemaal aanvoelen als een thuiswedstrijd of staat er meer druk op omdat ze de titelverdediger zijn. Wij zijn alvast supergemotiveerd en willen laten zien dat na onze terugronde we het zeker verdienen om in de finale te staan en die dan hopelijk ook winnend kunnen afsluiten. De groep heeft vorig seizoen voor het eerst de Belgische titel gepakt. De volgende prijs op het lijstje is op dit moment de BENE-League”.

Jullie worden door iedereen gezien als de grote favoriet, Jullie zijn de meest ervaren en complete ploeg, hoe is het om in de rol te worden geduwd en vind jij jullie ook de grote favoriet?

“Iedereen maakt van ons de favoriet, oké we hebben misschien de breedste kern maar uiteindelijk zijn wij ook een ploeg waar iedereen goed moet zijn om grote wedstrijden te kunnen winnen. We hebben het ook al een paar keer laten afweten dit seizoen maar zelf willen we misschien de rol van favoriet opnemen. We zijn gespaard geweest van blessures tot mu toe, iedereen is fit en klaar om er een mooi weekend van te maken. We zijn er al een tijdje naar aan het uitkijken” eindigt Serge Spooren .