Nieuws

Rentree bekroond met vijf puntgave treffers

Door Frits Feuler – Een beetje gespannen zat hij op de bank bij Sporting NeLo in het duel met OCI-LIONS. Vier wedstrijden in de BENE-League had Daan Versleeuwen (24) moeten toekijken, kreeg van coach Martin Vlijm nog geen enkele speelminuut. Was hij uit vorm? Was hij ziek? Had hij bonje met de Amsterdamse coach?

Daan Versleeuwen in actie tegen LIONS   foto Jos Joosten

Niks van dat alles. Daan was blij dat hij iedere keer dit seizoen al minimaal bij de wedstrijdselectie zat. Een jaar vol blessureleed heeft hij achter zich gelaten. “Twee kruisbandblessures kort na elkaar, links en rechts. Daarvoor ook al een meniscusoperatie gehad. Ja, je kunt inderdaad zeggen dat ik al lang geen hele competitie meer heb kunnen spelen door die vervelende blessures.”

Terug naar eind november vorig jaar. In de twaalfde minuut van de BENE-League-wedstrijd tegen OCI-LIONS blesseerde de – toen - 23-jarige Sporting Nelo-speler Daan Versleeuwen zich ernstig aan zijn knie. Kort daarop kreeg hij de bevestiging gekregen dat zijn voorste kruisband van zijn rechterknie was afgescheurd en daarmee zijn seizoen voorbij is.

Revalideren

Zware tijden dus voor de inwoner van het Limburgse Panningen die in Eindhoven studeert en oud-speler is van o.a. Bevo en Houten. Zijn nieuwe club Sporting Nelo zette alles op alles om Versleeuwen te  helpen en hem te begeleiden. In elk geval om hem klaar te stomen voor volgend seizoen.

Foto Jos Joosten

Dat revalideren is geen pretje, weet Versleeuwen inmiddels. Meestal in je eentje met alleen de fysiotherapeut in de buurt. Teamgenoten leven zich uit in de sporthal, met een bal. Hun geliefkoosde hobby. Daan mocht van afstand toe kijken. Alles met een bal was verboden.

Woensdagavond dan een voorzichtige rentree in de eerste helft. Onopvallend. “Nee, ik dacht niet aan die blessure, ook niet dat dit de wedstrijd tegen Lions was waar ik vorig jaar sneuvelde. Ik wilde vrijuit spelen. Beetje voor beetje hebben we opgebouwd naar dit moment”,  klinkt het na afloop opgelucht. Opgelucht omdat hij weer belangrijk kan zijn voor zijn nieuwe ploeg en zijn waarde als schutter kan bewijzen. Emoties komen los als hij op de tribune met vader, moeder en opa de rentree ‘viert’.

“De eerste helft stond de defensie van LIONS voor mij niet echt lekker, moest van te ver schieten. Tweede helft betekende onze zevende veldspeler dat ze defensief wat terug moesten staan waardoor ik meer ruimte voor een schot kreeg.” En dat liet hij meteen zien: vijf keer plofte de bal achter de overigens prima keepende LIONS-doelman Rudi Schenk die nauwelijks kans zag  om de snoeiharde en precieze worpen van de linkshandige opbouwer te pareren.

Avontuur

In maart 2016 ging hij als 21-jarige het avontuur aan in Down Under: handballen in Australië, bij Sydney Uni HC. Een team waarin hij enkele maanden eerder als gastspeler meedeed op de Limburgse Handbaldagen. Enkele maanden later werd hij met zijn ploeg Sydney Uni Handball winnaar van de Champion of Oceania, zeg maar de de Champions League van het continent Oceanië. In januari 2017 keerde hij terug om aan te sluiten bij het Belgische NeLo.

Hij hunkert weer naar succes, met NeLo. “Of we dit seizoen al bij de eerste vier komen? Dat wordt moeilijk, denk ik. Als we als vijfde of zesde eindigen kunnen we trots zijn. Dan volgend seizoen weer een stapje maken. Die BENE-League is behoorlijk sterk, alle ploegen worden ieder jaar sterker en gaan beter spelen. Hebben wat meer ervaring dan onze huidige ploeg. Maar we zijn op de goed weg. Hebben alles in huis om te presteren.”

Daan Versleeuwen en zijn moeder    foto Handbalstartpunt

Kort blikt hij terug op het met 24-20 verloren duel tegen LIONS. De gemiste pingel in de slotseconden is hem vergeven. “We kwamen te snel op achterstand, dan is het hard werken om ernaast te komen. Bijna lukte dat nog, bij 19-18 laten we twee geweldige kansen liggen. Verder vind ik het knap dat we dit LIONS ruim een kwartier onder de duim hebben. In die periode scoren zij tweemaal. Natuurlijk ben ik blij met mijn vijf doelpunten, belangrijker is nog dat we zaterdag thuis tegen Sasja geen fout maken!”