Nieuws

Na in 1974 als derde te zijn geëindigd op het Afrikaans Kampioenschap voor Vrouwen, is Egypte de afgelopen 50 jaar nooit in de buurt gekomen van een plek op het Wereldkampioenschap voor Vrouwen. Ze namen deel aan acht edities van de nationale competitie, maar slaagden er nooit in hoger te eindigen dan de vijfde plaats, waardoor WK-kwalificatie onmogelijk was. Maar met de uitbreiding van het Wereldkampioenschap naar 32 teams, ontstond er een nieuwe mogelijkheid voor Egypte om eindelijk hun stempel te drukken en een plek te bemachtigen.

Het Afrikaanse team keerde na 10 jaar terug naar de continentale competitie, met een pauze tussen 2012 en 2022, en eindigde op de achtste plaats. Maar ondanks die gunstige wind stond een nieuwe generatie klaar om volwassen te worden, zoals bleek uit hun prestaties op het Jeugd Wereldkampioenschap in 2022, toen Egypte de halve finales haalde en als zevende eindigde. Dat betekende dat de ambitie er was. Direct nadat deze speelsters meer ervaring hadden opgedaan, ook op clubniveau, waarvan velen bij de continentale grootmacht Al-Ahly, waren ze klaar voor de volgende stap.

Op het Afrikaans Kampioenschap van 2024 begon Egypte sterk, met vier overwinningen in vijf wedstrijden in de voorronde, met als enige nederlaag tegen Senegal (16-21). Vervolgens schreven ze geschiedenis: in een hevige wedstrijd tegen DR Congo (22-21) in de kwartfinales stelden ze die kostbare plek in de halve finale veilig en daarmee ook een plek op het WK 2025.

De kloof tussen Egypte en de topteams van het continent moet echter nog gedicht worden. In de halve finales leed het team van Mohamed Ahmed Farghaly een 22-36 nederlaag tegen Angola, de wedstrijd om het brons werd door Egypte met 22-25 verloren van Tunesië.

Toch is de leercurve nog steeds steil voor een team met veel jonge speelsters in de voorlopige selectie. Van de 35 genomineerde speelsters zijn er slechts vier geboren vóór 2000. Dat betekent dat Egypte een zeer jong, maar veelbelovend team meeneemt naar Duitsland/Nederland in 2025. Veel van die speelsters zaten in de selectie van het Jeugd Wereldkampioenschap 2022 en het Junior Wereldkampioenschap 2024, klaar om de volgende stap te zetten.

En Egypte zal een berg te beklimmen hebben bij hun debuut op dot 27e Wereldkampioenschap voor Vrouwen, ingedeeld in Groep E met Nederland, Oostenrijk en Argentinië. Dit zijn allemaal landen die ook in de vorige edities van het toernooi hebben gespeeld en veel meer ervaring hebben dan het Afrikaanse team.

Ter voorbereiding op dit debuut bij een WK heeft Egypte een vriendschappelijk toernooi gespeeld in Noord-Macedonië. Ze verloren van Griekenland (22-25) en Tunesië (24-25), maar wonnen van het gastland (19-18), wat hun voorkeur voor spannende wedstrijden met weinig doelpunten onderstreept.

cover Egypte viert de eerste plek tijdens het Afrikaans Junior Kampioenschap in 2025

foto Egyptian Handball Federation