Nieuws

Door Frits Feuler – Het was nog lang discussiëren na afloop van de tweede halve finale tussen titelverdediger Barcelona en de winnaar van de CL 2023, Magdeburg. Mooie maar ook domme acties aan beide kanten, emoties in het veld en op de tribunes, opgewonden standjes over de drie rode kaarten voor Barcelona-spelers.

Maar ook was er heel wat discussie over de staat van de vloer. De meningen liepen uiteen: de glibberigheid zou te maken kunnen hebben gehad met de restanten van de show voorafgaand aan de halve finales. Anderen dachten aan de hoge luchtvochtigheid in de arena, veroorzaakt door het noodweer dat boven Keulen rond die tijd tot ontwikkeling kwam. De EHF stelde nader onderzoek in, kon geen oorzaak aanduiden en liet de ingehuurde schoonmaakploeg de vloer nogmaals 'kuisen'. Teamchef Bob Hanning van Füchse Berlin, nooit om een stevige uitspraak verlegen, brieste van woede. "Absoluut CL onwaardig!"

Maar de rode kaarten vormden de hoofdmoot van alle beschouwingen. "Allemaal terecht, al zou eenzelfde kaart voor Magdeburg de balans wat meer in evenwicht hebben gebracht,” klonk het in de mixed-zone en later in de perszaal.

Kern van waarheid, want Magdeburg speelde vanaf 24-25 – de ploeg kwam voor het eerst op kop – een beetje met vuur. Maar ‘on the buzeer’ werd de zes-tegen-vier-situatie perfect via Tim Hornke op de hoek uitgespeeld. Een patroon dat in meerdere trainingssessies tot in den trueren toe is ingeslepen en zich ditmaal uitbetaalde met die gewenste finaleplek. Immers, Magdeburg won dit seizoen in eigen land nog geen enkele prijs, kende veel blessureleed, zag wedstrijden uitgesteld vanwege brute aanslagen in de stad waardoor de wedstrijdkalender ineens wel heel erg druk werd.

Wat dat betreft had Berlin het een paar uur eerder een stuk gemakkelijker tegen de Franse vice-kampioen Nantes. De kersverse Duitse kampioen kan vanmiddag voor het eerst in de clubhistorie de CL-titel binnen halen. Magdeburg heeft al twee Europese trofeeën in de kast: uit 2002 en 2023.

Berlin dus vlotjes langs Nantes (34-24) maar moest na acht minuten verder zonder topschutter Mathias Gidsel: hij gleed wat al te opzichtig richting de inspringende rechterflankspeler Kauldi Odriozola. Dat duel was al vroeg beslist. In de andere halve finale was het wachten tot werkelijk de allerlaatste seconde voordat Magdeburg definitief het laken naar zich toe trok: 31-30.  

Voor Füchse Berlin betekent deze finaleplek de eerste in de clubhistorie. De beste prestatie tot nu toe op het hoogste Europese clubniveau was de vierde plaats in 2012, toen nog met Mark Bult. In de European League speelden Berlin en Magdeburg in 2021 in de finale tegen elkaar, Magdeburg sloot het duel winnend af met 28-25.

128 duels tot aan de FINAL4 werden er gespeeld, daarin bezet Mathias Gidsel plek twee in het topschuttersklassement van dit seizoen met 128 treffers, twee minder dan hoekaanvaller Mario Sostaric van Szeged (130).

OM BRONS

De Franse journalisten waren toch wel uit hun doen na de zeperd van Nantes in de halve finale tegen Berlin. Eenzelfde gemoedstoestand bij de journalisten in Hongarije, twee weken geleden toen Metz (vrouwen) in Boedapest een marge van zeven treffers verspeeld tegen Odense en in de verlenging de finaleplaats zag verdwijnen. Wat restte was opnieuw een vierde plek. De zes treffers van lijnspeler Nicolas Tournat konden Nantes niet helpen om de 34-24 nederlaag te voorkomen. Bij Barça konden 10 treffers van Dika Mem ook niet veel soelaas bieden in de uiteindelijk eindscore van 30-31.

Voor de vijfde keer gaat Barcelona een wedstrijd in de FINAL4 voor de derde plaats spelen: driemaal werd gewonnen (2014, 2019 en 2023), eenmaal was er verlies (2017). In 2021 was Nantes ook geplaatst voor de wedstrijd om de derde plek, toen tegen competitiegenoot PSG: Nantes trok aan het langste einde: 31-28.

Elf keer kwamen beide ploegen elkaar tegen op Europees niveau: negen keer ging de winst naar de Catalanen, eenmaal naar Nantes en eenmaal was er een draw. Dankzij zijn twee treffers tegen Magdeburg behoudt Aleix Gomez de eerste plek op de ‘all time topscorers-lijst’ bij de FUNAL4: 13 wedstrijden, 84 treffers.

DE PRIJZENPOT

Wie denkt dat in het handbal alleen doelpunten of rode kaarten of stops van de keepers tellen, die vergist zich schromelijk. Bij de FINAL4 in Keulen is, naast het winnen van de titel, voldoende geld te winnen. Met Duits kampioen Füchse Berlin en opponent Magdeburg in de finale die niet alleen om de sportieve eer maar ook de trofee met een waarde van 750.000 euro graag in de eigen prijzenkast willen zetten. De winnaar ontvangt bovendien 300.000 euro, nummer twee is goed voor 225.000 euro. De bronzen plak levert 150.000 euro op, 75.000 euro krijgt nummer vier mee naar huis. Dit is het sluitstuk van een lang seizoen in de Champions League dat ergens in september 2024 begon.

In de groepsfase levert elke wedstrijd € 10.000 op, plus puntenbonussen en speciale premies voor de stand in de competitie. FC Barcelona heeft al € 304.000 verdiend, maar HBC Nantes zit daar vlak achter met € 305.000. De zaken zien er nog beter uit voor Füchse Berlin, dat ondanks een play-off-omweg € 316.000 heeft verzameld dankzij sterke prestaties tegen Kielce en Aalborg. SC Magdeburg heeft een respectabele € 290.000 verdiend – en alle vier de teams staan ​​nu op de drempel van hun uiteindelijke beloning. Wat er in Keulen gebeurt, zal dus niet alleen de Europese troon bepalen, maar ook een lucratief stukje handbalgeschiedenis.

DE BEIDE WEDSTRIJDEN ZIJN VANMIDDAG TE VOLGEN OP ZIGGO SPORT 5.

cover Toen nog op het veld: Berlin-speler Mathias Gidsel tegen Nantes

foto EHF kolektiff images