Nieuws

Door Frits Feuler – Györ kende in de eerste halve finale van de FINAL4 in Boedapest een trage start maar pakte na een uur toch het eerste finaleticket van dit weekeinde ten koste van de Deense kampioen Esbjerg: 24-23. Het zevende in totaal sinds de introductie van het huidige FINAL4-format in 2014. De Hongaarse ploeg heeft tot nu toe vier van hun zes finales gewonnen en zal het opnemen tegen de winnaar van de tweede halve finale, tussen Metz Handball en SG BBM Bietigheim, in een poging hun zesde titel in de Europese topcompetitie voor clubs te veroveren.

Met een agressieve aanpak van Esbjerg, dat gedurende de tweede helft een zeven-tegen-zes-aanval gebruikte, hielp de Deense ploeg de achterstand terug te brengen van zes doelpunten: van 12-18, met nog vijftig seconden te spelen. Maar Györ hield stand. Op zoek naar haar eerste titel in de Champions League had Györ-keepster Sandra Toft een fantastisch optreden, waarbij ze 13 van de 33 schoten stopte, een rendement van bijna 40%. De meest belangrijke bewaarde ze tot de slotseconde toen ze oog in oog stond met Sanna Solberg-Isaksen.

Bij Györ kwam veel van linkeropbouw Estelle Nze Minko, topscorer van de Hongaarse ploeg met zes doelpunten, terwijl Nora Mørk en Henny Restad samen goed waren voor elf doelpunten voor Esbjerg. Datzelfde Esbjerg is tijdens hun derde opeenvolgende optreden in de FINAL4 nog steeds op zoek naar hun eerste overwinning, waarbij ze vijf wedstrijden op rij verloren. Voor Györ het negende optreden in de afgelopen twaalf edities, waarbij de Hongaarse ploeg de meest consistente streak in de geschiedenis van de competitie heeft neergezet.

TOFT REDT GYÖR

Toen Esbjerg de wedstrijd begon met een run van 3-0, wat leidde tot een time-out van Györ-hoofdcoach Per Johansson, leek het erop dat de Deense ploeg iets van plan was. Maar toen krabbelde Györ op en gebruikte een run van 5-0 om de wedstrijd op zijn kop te zetten. Esbjerg trok zich niet terug, zij het met een rustig optreden in de eerste helft van superster linksback Henny Reistad, die in de 29e minuut pas haar eerste doelpunt scoorde en na 23 minuten de leiding terugnam, 8-7.

Het was de laatste keer dat Esbjerg echt een kans maakte om de halve finale te winnen, vooral toen de verdediging van Györ begon te werken. Met een fantastisch optreden van Sandra Toft, die haar tegenstanders voortdurend frustreerde, bouwde de Hongaarse ploeg een serie van 11-4 op, waardoor de ploeg van coach Johansson bij 18-12 hun eerste voorsprong van zes doelpunten nam.

Nadat ze vier van de eerste zes doelpunten van haar team had gescoord, werd het stil rond Nora Mørk, ze scoorde nog slechts twee doelpunten. Reistad, de topscorer aller tijden van de FINAL4, sloot de wedstrijd af met vijf doelpunten en droeg haar team in de tweede helft, toen Esbjerg in de aanval meestal een zeven-tegen-zes-aanpak had. Maar Györ zou het niet hebben gered zonder de heldendaden van Toft. De Hongaarse ploeg verloor het balbezit met nog zes seconden te gaan en Esbjerg ging op de snelle break. Alleen voor Toft in een ​​één-op-één situatie met Sanna Solberg-Isaksen in die laatste seconde hield de 34-jarige het overzicht en bleef koel. Genoeg om haar ploeg naar een nieuwe finale te loodsen.

cover foto's EHF / Kolektiff