Nieuws

Afgelopen zondag miste SC Magdeburg nipt de Duitse titel, die kwam voor het eerst in handen van Füchse Berlin. Nu wil SCM in Keulen een gooi doen naar de Europese kroon bij de clubteams. In de halve finale moet dan wel een oude bekende, Barcelona, verslagen worden. Coach Bennet Wiegert kijkt niet meer om naar de prestatie van 2023. “Dat is verleden tijd, nu gaat het om de toekomst,” laat hij aan de vooravond van de FINAL4 in Keulen optekenen. “Ik hoef niet meer alle videomateriaal te bekijken, die laat ik liggen waar ze liggen.”

Een nieuwe stunt in de FINAL 4, daar heeft Wiegert uiteraard geen problemen mee. Maar de 43-jarige trainer weet als geen ander dat dat een lastig karwei wordt met Barcelona, de regerend kampioen, als opponent. “Ik weet hoe moeilijk het is deze titel te winnen,” aldus de coach van de Duitse vice-kampioen.

DE LAT LIGT HOOG

In 2023 schakelde Magedburg in een dramatische wedstrijd in de halve finale Barcelona uit middels strafworpen. De record-kampioen en titelverddiger is zaterdag (18:00 uur) opnieuw de tegenstander. Om 15:00 uur komen de Franse vice-kampioen Nantes en Füchse Berlin, voor het eerst Duits kampioen, op de vloer voor 20.000 fans. “Ik hoop voor mij en de ploeg op een plek in de finale, maakt niet uit tegen wie,” aldus Wiegert. Drie andere trainers zullen precies dezelfde verwachtingen hebben. Wiegert kent de kracht van de Catalanen: een team met louter sterren. Deens wereldkeeper Emil Nielsen, de Franse opbouwrij met Dika Mem en Melvyn Richardson of de Spaanse flankspeler Aleix Gomez. “De naam Barcelona klinkt overal bijzonder. Dit team is het gewoon om alles te winnen, een tweede plek telt in hun beleving niet. Die struikelen niet zo gauw.”

VORM VAN DE DAG

Maar Magdeburg geeft niet op. Naast de coup van twee jaar geleden is de thuisoverwinning met 28-23 in de groepsfase dit jaar bemoedigend. "Barcelona is een topteam met veel kwaliteit. Maar dat betekent niet dat ze onverslaanbaar zijn, want dat geldt ook voor ons. Het zal afhangen van de vorm van die dag", aldus Wiegert. "Wie in Keulen het beste handbal op het veld weet te toveren, zal winnen. Ik geloof erin dat we dat kunnen."

Tijdens de voorbereiding op het seizoen wordt hij ook ingezet als psycholoog, want de nipt gemiste landstitel van afgelopen zondag in een lange strijd met Füchse Berlin heeft zijn sporen nagelaten. "Ik voel het nog steeds. We waren erg teleurgesteld", gaf Wiegert toe. Om er niet te lang bij stil te staan, stortte hij zich meteen weer op zijn werk.

GELOOF IN HAPPY END

In hun strijd om de Europese handbaltitel zal Magdeburg het waarschijnlijk moeten stellen zonder opbouwer Gisli Kristjansson, die tien dagen geleden zijn schouder blesseerde en de laatste twee Bundesliga-wedstrijden al heeft gemist. "Vanuit mijn perspectief doe ik er goed aan om zonder hem te plannen", zei Wiegert. Desondanks gelooft hij nog steeds in een happy end van een seizoen zonder titel. Ook geen nationale beker, die ging naar THW Kiel dat na verlenging Rhein Neckar Löwen met 32-31 versloeg. "De veerkracht die het team heeft getoond is ongelooflijk. We hebben alle kansen om succesvol te zijn en iets mee naar huis te nemen", zei Wiegert tegen zijn spelers, voordat hij hun rivalen uitdaagde: "Onze hebzucht en honger zijn er sowieso altijd. Misschien nog wel meer na afgelopen weekend."

cover Kay Smits in 2023, toen hij met SC Magdeburg de Champions League won

foto archief HSP / EHF