Nieuws

Bron: ihf.info - “Een paar”, glimlacht de Noorse keepster Katrine Lunde wanneer ihf.info haar vraagt ​​hoeveel berichten ze heeft ontvangen sinds ze eerder deze maand aankondigde dat het IHF WK voor vrouwen in 2025 haar laatste evenement met de nationale ploeg zou zijn. “Het is overweldigend en heel fijn om te voelen en te zien dat mensen om me geven. Er zijn veel mooie woorden gekomen, dus daar ben ik erg dankbaar voor. Vooral op sociale media heb ik berichten ontvangen van mensen die zeggen dat ik belangrijk voor ze ben geweest en dat is heel fijn om te horen.”

Een van die mensen zal zaterdag het veld delen met Lunde, de Kazachse keepster Damira Zhaparova, die Lunde voorafgaand aan het evenement haar “rolmodel” noemde. "Ja, dat zag ik. Het is natuurlijk heel mooi", zegt Lunde aan de vooravond van hun openingswedstrijd in groep H tegen Zuid-Korea in Trier, onder leiding van het Nederlandse koppel William Weijmans en Rick Wolbertus.

"Maar als je je sport beoefent en doet wat je echt leuk vindt, denk je soms niet na over hoe je eruitziet en hoe andere mensen daar een goed gevoel bij kunnen hebben; wat je doet en wat je zegt. Dus deze berichten maken het meest emotioneel bij me los."

Zou Lunde nu ook een gevoel van opluchting kunnen hebben, nu ze officieel afscheid heeft genomen van het nationale team? "Aan de ene kant is dat zo, want als je het zelf hardop zegt, dan is het er, het is jouw keuze. Het is zo'n belangrijke beslissing voor me en ik heb er een beetje over nagedacht," zegt de 1,80 meter lange keepster, die haar handbalcarrière begon in het jeugdteam van Hånes Idrettsforening, gevestigd in de wijk Hånes in Kristiansand, Noorwegen. "Het is een lange carrière geweest met veel goede ervaringen en veel werk. Het is mentaal zwaar om altijd aan de top te staan. En je moet altijd egocentrisch zijn om de beste resultaten te behalen, dus op die manier vind ik het een goede beslissing. Maar het is heel, heel moeilijk om te weten dat het binnenkort mijn laatste keer met deze meiden, de coaches en alles zal zijn."

Toen Lunde eerder dit jaar bij de Servische club ZRK Crvena Zvezda kwam, zei ze dat ze dat deed om een ​​betere handbalster te worden en van de speelsters daar te leren. Dit alles na de gouden medailles op het WK 2011 en 2021 en vier andere zilveren en bronzen medailles tijdens een WK, vijfvoudig medaillewinnaar op de Olympische Spelen en negenvoudig winnaar van het EK waaronder zeven gouden. En dat is alleen met Noorwegen. Op clubniveau is de lijst nog langer, met zeven Champions League-titels bovenaan.

"Het is zo indrukwekkend wat ze doet en met die integriteit gaat ze naar elke training om beter te worden. Dat is fantastisch. Ik heb dat nog nooit bij een speelster gezien – het niveau waarop ze zich ontwikkelt", zegt de Noorse bondscoach Ole Gustav Gjekstad over Lundes aanhoudende motivatie.Gjekstad neemt voor het eerst de leiding over Noorwegen op een groot toernooi, nadat de legendarische Thorir Hergeirsson een jaar geleden aftrad na het winnen van goud met Noorwegen op de Olympische Spelen van Parijs in 2024 en het EK van 2024. "Thorir is de afgelopen jaren erg belangrijk geweest voor ons succes; hoe hij zich gedraagt, hoe hij het team opbouwt en hoe hij ook als mens is - hij heeft een enorm groot aandeel gehad in ons succes", legt Lunde uit over de voormalige IJslandse bondscoach. "Maar nu hebben we een nieuwe coach en ik ben heel blij dat ik hem al van vroeger ken, want het kan een hele grote verandering zijn als je een nieuwe coach hebt, dus het voelt natuurlijker voor mij", zegt Lunde over Gjekstad, die haar coach was bij Vipers Kristiansand en Odense Handbold. “Hij kent ook de systemen en veel speelsters, dus hij past zich heel goed aan de groep aan. Natuurlijk zullen er veranderingen zijn omdat hij anders is, maar dit kan ook goed zijn voor het team; zij zien iets anders, en dan vinden we samen een manier die het beste is om nieuwe, grote doelen te bereiken.”

Voor Lunde wordt het leven buiten het veld langzaam steeds belangrijker. Ze gaf aan interesse te hebben in coaching, maar met tientallen jaren ervaring achter de rug, heeft ze haar carrière na het handbal voorlopig even opzij kunnen zetten. "Nu we er echt zijn, doen we mee aan dit wereldkampioenschap, dus ik focus me er niet zo op", zegt ze over het idee om met het nationale team bij dit WK hoog te eindigen zoals dat in haar hoofd zit.

“Ik weet dat ik in mijn bubbel moet blijven, goed voorbereid moet zijn op de wedstrijden en alles wat er van ons verwacht wordt als we hier zijn, om goede resultaten te behalen. Op dit moment denk ik er nog niet te veel over na, maar ik weet dat het soms komt en dat ik misschien emotioneler ben - als het komt - maar ik denk dat het later komt, want ik heb hier al over nagedacht voordat ik hier kwam.”

"Voor haar is het bijzonder dat ze aankondigde dat dit haar laatste kampioenschap is," voegt coach Gjekstad toe, "maar ze krijgt deze vragen al tien jaar: 'hoe lang ga je spelen?', 'is dit je laatste of is de volgende de laatste?', dus ze is gewend aan dit soort vragen. Nu ze het heeft gezegd, is dat een bijzondere situatie, maar ze is professioneel, en zowel wij als zij zullen proberen de focus op de volgende wedstrijd te houden en niet te ver vooruit te kijken. Ze is nog steeds erg goed in het vasthouden van haar focus op wat ze doet en dat is een grote kracht."

Die focus spreekt de speelster duidelijk aan: bekijk het wedstrijd voor wedstrijd. Maar die onophoudelijke focus heeft ertoe geleid dat ze niet altijd de kans heeft gehad om een ​​stap terug te doen en haar succes te waarderen. "Voor mij is het echt moeilijk om elk kampioenschap individueel te onthouden, aangezien we elk jaar kampioenschappen hebben en om de vier jaar de Olympische Spelen, dus het wordt allemaal een beetje hetzelfde. Maar eerlijk gezegd heb je gewoon een doel. Je werkt dit jaar naar dit doel toe, en dan aan het einde van het jaar zie je hoe je ervoor staat. En als dat klaar is, begin je direct aan het nieuwe doel", legt Lunde uit, die werd uitgeroepen tot Meest Waardevolle Speelster op de Olympische Spelen van Parijs in 2024.

 “Het gaat erom dat je stapje voor stapje verdergaat. Je probeert je gewoon te concentreren op je doel. Dus of het nu het wereldkampioenschap of het EK is, voor mij is het hetzelfde doel, hetzelfde pad – doorgaan tot het einde. Eigenlijk is het een beetje jammer, want soms geniet je niet zo van het moment. Je moet je concentreren op wat er straks gebeurt en doorwerken," voegt ze eraan toe. "Ik kijk ernaar uit als ik alles af heb, zodat ik kan gaan zitten en misschien een boek kan maken in chronologische volgorde van alles. Dan kan ik meer gevoelens en herinneringen ophalen, want als je aan zoveel kampioenschappen hebt meegedaan, waarvan er veel op dezelfde plek waren, is het een beetje verwarrend, je onthoudt niet alles."

Iets wat ze nooit zal vergeten, is haar liefde voor de sport. Een brede glimlach siert haar gezicht als haar gevraagd wordt wat ze precies zo leuk vindt aan handbal. "Ik hou van de emoties", zegt Lunde, die haar eigen record voor de Noorse vrouwen blijft verbreken, dat momenteel op 380 staat. "Ik vind het heerlijk om doelen te stellen en die te proberen te bereiken. Ik vind het heerlijk om deel uit te maken van een team met alle meiden en mensen om me heen. En ik hou van de fans. We kunnen er niet zo van genieten als ze er niet zijn, zoals tijdens corona, het was toen zó anders."

foto's IHF / archief HSP